“局勢不妙啊!”
公孫昌道:“今年三月,便有人曾向皇上發出密信,意欲徹查梅林山莊私鹽庫銀一事,幸得密信落入我們的人手中,此事便不得而終。”
“其次,這次康王平定慶州境內山賊流寇,想來并不算得多大功勞,可皇上為何要在京五品以上官員前往迎接,如此隆重而堂皇,就連主公平定南疆入京嘉獎也是不曾有的事。”
“以在下之見,這是皇上有意為之,這更是在暗示主公康王才是李氏族人,而主公作為外臣的榮耀已是登峰造極,該奉還鎮南將軍印信了。因而,今日在大殿上,皇上才會借趙嶺一事殺雞儆猴啊!”
三人聽了都是深以為然的點頭,目光依然直直看向公孫昌。
“另外……”公孫昌繼續說道:“還有一事主公也應當注意。皇上為何會在今日冊封王潛為武安侯?”
三人又是互視一眼,皆微微搖頭,以示不知。
公孫昌捻了捻胡須,朗聲道:“這是皇上想要扶持一方新勢力啦!”
“這小國舅爺算哪門子新勢力!”
姚青努了努嘴,不以為然道:“早上才冊封的,晚上便因觸犯龍顏而挨了四十廷杖,這可是聞所未聞的事。”
說罷,竟大笑起來。
“姚將軍這話不對。”
公孫昌略略沉吟道:“你只見到王潛受了刑,卻不見此舉大大收買了人心啊。今日大殿之上,在朝眾人,包括康王竟無一人敢出言勸諫皇上,可唯獨這位武安侯敢。”
“為何?”
三人皆是搖頭不語。
“只能說咱們這位武安侯膽識過人啊!諸位想想,放眼年輕一輩朝臣中,王潛乃是皇上一手提拔起來的,皇上親政以來,便一直掌管著羽林營。”
公孫昌繼續道,“再有,王潛此人在京都文人士子中深得人心,別小看這些文人士子,以后這些人大多會進入翰林院入朝為官,可也是一股不容小覷的勢力。”
三人聽罷這才想明白其中的緣由。
“想來明日就是蹴鞠賽了,聽聞今年羽林營來了個叫楚寧的,此人不但文采出眾,被京都文人士子奉為楚詩仙,可竟不曾想,此人不知采用了什么訓練手法,曾一舉大勝徐炳森所領銜的左都指揮營,主公明日不可輕視啊!”
“放心吧!”
韓德勝滿臉自信道,“明日在場上,我定廢了他,讓皇上和諸位王公大臣們都瞧瞧,這楚寧不過嘩眾取寵而已!”
……
……
次日,天明。
梁安城南宣化門景明坊外,有一處巍峨壯麗的大營場,名日“精武場”。
此處本是大軍出發前軍隊集結地,這些年因為戰事減少,便逐漸演變為蹴鞠賽場。
早在月前,禮部便派出人手將場地做了修整,此時觀眾席上早已是錦旗招展,五彩斑斕。
才一大早,楚寧便領著羽林營隊來到了今日比賽的賽場,進行熱身運動。
場地是一塊大草地,草地中間立著球門,約有一丈高。
正式比賽要等到午時初刻(11點)開始。
可此時場地里除去羽林營一隊人馬,再無他人。
為了這場蹴鞠賽,楚寧將現代足球的戰術進行了復制。
他把羽林營的十二名球員分為后衛、中場、前鋒,并擺出了4232的陣型,還制定了一套手勢暗語,這是在一番特訓之后發現效果出奇的好。
隨著熱身運動的進行,不斷有衣著華貴的觀眾開始入場。
場內漸漸喧鬧起來。
今天的觀眾席不再是平日里老百姓所能觀看的,到場的人幾乎都是王公貴族和在京官員及其家屬。
對于這些王公貴族們,這樣的蹴鞠比賽對于他們而言,更是難得的一年一次的賭-球盛宴。
因為麓羽營已經連贏三年,所以莊家今年最先開出的盤口是1賠2,而羽林營的盤口則是1賠100。
于是,大家一窩蜂的買了麓羽營隊。
至于羽林營隊,則根本無人問津。
可歷經上次羽林營與徐炳森那場友誼賽后,麓羽營隊的盤口已經變為1賠10,而羽林營隊的盤口則變成了1賠60。
雖然賠付差距還是很大,可轉而買進羽林營隊獲勝的人數卻大有增加。
甚至有匿名人士一下子買了五千兩羽林營奪魁。
待到巳時初刻,觀眾席上已坐滿了華服貴族。
遠遠看去,人流如織……
此時,大家聊得最多的自然是羽林營隊的裝扮。
今日雖是陽光燦爛,畢竟也是寒冬。
可今日羽林營隊球員們都是一身短褲短衣的裝扮,觀眾席里甚至有人對這稀奇古怪的服飾,直接笑出了豬叫聲。
一番閑聊后,大家又把話題轉向了關于今年誰能拔得頭籌。
太陽已經曬過了場地,韓德勝領著麓羽營隊也來到場地,此時雙方的比賽選手都在場地兩側站定。
一邊是穿著軍服的麓羽營隊,由韓德勝率領,一副勢在必得的樣子,畢竟麓羽營隊幾年來就沒輸過。
更何況,今年還有韓德勝親自領銜。
另一邊是穿著紅色特制球服的羽林營隊,每個隊員的衣服上還有數字標識,由楚寧率領,眉目間有點憂慮,畢竟他們面臨的對手是不可輕視的。
……
……
午時初刻,精武樓上突然傳來鐘罄聲,九長五短。
鐘聲響起之時,眾人都早已站定,等著圣駕駕臨。
不多時,便見皇帝鑾車緩緩駛來,唐帝由海德旺攙扶著下得車來,一手還拉著康王,昨夜發生的事竟像是沒有發生一般。
等到唐帝登上精武樓,正式落座,緊接著,便有禮部司官唱喏一聲。
余天正領銜眾文武大臣紛紛行了大禮,這時唐帝又吩咐海德旺,讓康王陪著在一旁的下首位置入座。
康王略略施禮謝恩,這才入了座。
韓世榮目光微微交接,雖不言語,可也深明其意,這時躬身退到旁側的錦棚里也各自落了座。
今日不僅唐國一眾文武百官悉數到場,還有北狄、倭國、高麗、西夏、柔然、西陲、吐谷渾、交阯、回鶻、于闐、大理等國派駐京都梁安的使節使者都被邀請一同觀賞。
球場外,還圍有許多文人士子、小攤商販以及普通老百姓,只為第一時間得到球場內的新聞,他們大多出身貧寒,可架不住對這項賽事打心底的喜愛。
總之,今日京都的頭條新聞便是這蹴鞠大賽了。
“諸位!”
眼看時辰已到,禮部司官郭兆出班跪奏,朗聲道:
“為慶賀太后壽宴,皇上特旨舉辦今日之蹴鞠大賽,與民同樂,盡展我大唐盛世之華章。啟奏皇上,蹴鞠賽事已齊備,聽候皇上旨意!”
只見唐帝一揮手,海德旺當即唱喏一聲,拔尖的聲音立時響起:
“準請所奏!”
接著,文武百官齊齊跪倒,一同高呼:
“皇上萬歲,萬歲,萬萬歲!!!”
龍輦上的唐帝正襟危坐,接受著這山呼海嘯般的祝福。
全部官員,盡皆俯身跪倒在地。
“嘭~”
“嘭~”
“嘭~”
緊跟著,三聲禮炮聲響起。
比賽正式開始……
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