廉價的兔兒面具是七夕燈會上最常見的款式，但朱嘉陽確信那就是當晚黃衫姑娘所戴的那一副。
他們在賽事中攜手作畫的時候，曾有人不慎甩了幾滴紅色墨汁到面具上，那被風干的墨跡位置絕無偏差。
所以……眼前的人就是他朝思暮想了數月的黃衫姑娘。
李夢娥也沒想到，自己竟會有和青年男子再遇的一天。
原只是將兔兒面具隨手留下逗弄孩子，卻成了暴露她真實身份的證據，那淺紅色的干涸墨跡忽然變得莫名刺眼。
她素來自尊心極強，也感受得到七夕燈會上朱嘉陽對自己的驚嘆與欣賞，所以才始終不肯摘下面具以真面目示人。
自從與張家的事鬧得滿城風雨后，旁人看她的目光總是異樣的。
她害怕……害怕面前這個青年男子在得知自己的過往后，也會立刻露出鄙夷的神情來。
不過朱嘉陽的眼底在閃過錯愕和驚喜之后，倒是并無半點嫌惡的神情，只是顯得有些不知所措。
在他問起來的時候，面對確鑿的證據，李夢娥無奈承認了自己就是七夕燈會上的那人，只是因異常沉默而顯得態度冷淡，在答謝過他后便很快送了客。
李夢娥不希望再與朱嘉陽見面，有任何交集。
比起一開始就受到別人的冷眼鄙夷，被人欣賞后會又厭惡的滋味才是苦澀無邊。
她覺得朱嘉陽只是一時猝不及防感到驚訝，等事后反應過來，便也會主動遠離自己了。
要知道……她可是“刑夫克子”命啊。
當初她與張玉書珠胎暗結，因害怕被送去和親，腦熱之下算計寧王接盤失敗，昭仁帝為了懲罰她，在賜婚的時候并未隱瞞“刑夫克子”的命格。
她跟張家鬧得勢如水火，對方當然把一切罪名都扣在了她的身上，對外大肆宣揚這件事，說她是害了張家的災星，試圖為入獄的張玉書洗白。
鳳眠國師威名在外，世人當然對此深信不疑，所以許多男人在知道她的身份后，都恨不得繞開三尺遠地走。
李夢娥認為朱嘉陽大概也會如此，可沒想到對方又來了第二次、第三次、許多次……
他并未急忙與她劃清界限，每逢書院休息都會來給她跑腿送錢。
這一來二去的，兩人不熟也得熟。
好在朱嘉陽絕口不提張李兩家相關的事情，每次稍作歇息的時候，都只會和李夢娥講清懿書院里的事。
知道她心里掛念兄長姐姐，便每周都會告知她關于兩人的近況。
李夢娥從小被眾星捧月慣了，自然也分得清誰是油腔滑調之輩，誰又是體貼細膩的良善之輩。
這朱嘉陽顯然是個慧心巧思，淳樸敦厚的人。
兩人交談的時候，他從不介意她的冷淡沉默，總會主動找到合適的話題不讓氣氛冷場。
對方從來不問她的過去，更不提從前的事，所思所言永遠都是當下與未來。
他時不時也會關心小燈泡，卻不顯得過分熱情，亦或表露太多憐憫，更半句不提孩子生父的事。
這顯然是不著痕跡地在顧及著李夢娥的感受。
李夢娥也的確放松下來，漸漸接納了朱嘉陽成為身邊的常客。
她后來認識了那么多人，有些人對她表露藏不住的厭惡，有些人特意對她表現出接納與同情關懷。
惡意有之，善意亦有之，但以她要強的性格來講，無論哪一種態度都令她心中有放不下的包袱。
唯獨在朱嘉陽這里，她感到心中前所未有的輕松，可以真正忘掉曾經的一切，像尋常朋友一樣隨意地交談。
時間長了，李夢娥終于不再只是充當傾聽者，偶爾也會主動問問朱嘉陽。
“你每次來，光是說我哥哥姐姐，還有書院里的事，怎么不說說你自己？”
“認識這么久，我甚至都不知道你家里有幾口人，父母兄弟是做什么營生的。”
朱嘉陽愣了一下，眼底神采有些驚喜：“我們朱家就是再尋常不過的平民老百姓，沒什么好值得說道的，我以為你會不感興趣……不過你要是想知道的話，那我往后跟你說說就是了。”
也就是這個時候，兩人相識了大半年，李夢娥才算真正地對朱嘉陽有所了解。
她這才知道，對方是桃源村老村長唯一的孫子。
朱爺爺是個老秀才，“嘉陽”這個名字就是老人家親自起的，希望他長大后做個滿身浩然氣的光明磊落之人。
不過他父親卻沒繼承到讀書的腦子，倒是打獵一把好手，是村中有名的殺豬匠。
他娘是從隔壁村家來的農婦，家里數他最年幼，上面還有三個姐姐都已經出嫁了，所以從小在家中很是受寵。
作為唯一的男孩，朱家人把所有心血與資源都傾注在朱嘉陽身上，他也的確不負眾望十分爭氣，孝順懂事。
李夢娥翻撿著藥材，隨口道：“那像你這樣的男子，在桃源村中應當搶手得很，家中門檻定是都讓媒人踏破了，你就算還沒成婚，婚事應當也有定數了吧？”
朱嘉陽聞言神色有些莫名，而后雙頰微紅不好意思地道：“還、還沒呢……”
“哦？這倒是少見，先前也有清懿書院的學子來過藥館，他們好些人都已成了家，專程來給家中妻子買美膚露。你也年滿二十一了，怎地婚事還沒個著落，怕成家會耽擱學業不成？”
平民百姓家的男女成親很早，也沒有大戶人家那么多規矩。
像李元紹這樣的世家公子，基本會等到二十及冠后才正式說親，但平民男子并不遵守這樣的禮規，多的是年紀輕輕有了孩子的人。
好比清懿書院里的那批寒門學子，不少人是已經成家的，就算沒成家也有婚約在身，剩下一部分實在窮得厲害娶不起媳婦兒，方才孤零零一個人。
像朱嘉陽條件這么好的平民男子，及冠了還沒有婚約，著實令人意外。
對方磕磕巴巴地答道：“呃……是、是，我娘說先以學業為重，成家的事情不急。”
其實李夢娥說得對，村里為他說親的媒婆很多，但他娘親挑三揀四的都不滿意，一個也看不上。
在朱母心里，她的兒子就是天大的寶貝，一點都不比世家公子差，那在書院中名列前茅的成績就是最好的證明。
所以她總是念叨著讓朱嘉陽在清懿書院里好好表現，若能贏得同屆女學子的芳心再好不過。
第一批女學子就那么些人，除了孟福兒以外都出身高門世家，若是娶個貴女回來，該是多么光宗耀祖，羨煞旁人的事啊！