“奇怪，咱們進來這么久了，怎么一個水匪也沒看到？”
距離楚嬴一行進入迷魂凼，至今已經深入十余里，卻依舊不見半個水匪的影子。
崔肇扒在船舷上觀察半天，忍不住嘀咕起來。
“你忘了有人比我們先進來？”
一旁的楚嬴分析道：“他們的目標太大，那些水匪，應該是被他們給吸引過去了。”
“話雖如此，可我們這邊動靜也不小啊……”
崔肇望著橫亙在湖面上的火光，都快閑出個鳥來了，真希望能遇到幾個水匪玩一玩。
就在這時，天空中忽然傳來一聲鷹啼。
“唳！”
幾個呼吸后，茍家兄弟匆匆來報。
“稟報殿下，東北方向，兩里之外，發現了一支船隊，正在往我們這邊靠攏。”
“船隊，一定是水匪了！沒想到，咱們這把火已經燒到那么遠了。”
都不用楚嬴下令，崔肇猛地跳起來，吩咐下面：“快，全體調整方向，咱們向東北方進發！”
“走這條水道。”茍二指著一處水口。
“好，那就走這條。”
號角聲響起，船隊迅速在湖面拐了一個彎，向著那條水道深處進發。
“咦，是我的錯覺嗎，怎么感覺咱們行船的速度變快了？”
馬上就要遭遇水匪了，崔肇意氣風發地站在船頭指揮，行進間，很快察覺到了變化。
“不是錯覺，的確變快了，應該是水位抬升，導致水下的野草再難掛住船槳，因此才提升了速度。”
楚嬴也差距到了異樣，順口分析道。
“水位抬升？”
崔肇恍悟地點點頭，忽然一拍腦門道：“對了，殿下，卑職之前打聽這潮天蕩時，曾聽過一個傳聞。”
“每年八月中旬，東薊府的海沽縣都會迎來一年一度的超級大潮。”
“潮天蕩地勢低洼，距離海邊也不遠，大潮每到來時，都會漫過荒灘，倒灌進這里面……”
他有些難以置信地道：“據說，大潮最兇猛的年份，甚至連潮天蕩的蘆葦，都會被完全淹沒。”
“屆時，百里水域，和大海完全相連，也不知是怎樣一副場景？”
“你是說，這是大潮的前兆，而且海水已經開始灌進來了？”
楚嬴若有所思道：“如此一來，這群水匪豈不是可以借著這次漲潮從海上逃走？”
“對啊，卑職怎么沒想到這一點？”
崔肇失聲驚呼：“雖然漲潮的時候走不了，但拖到傍晚，待潮水平靜，他們完全可以從海上跑路。”
后知后覺的他蹙起眉間：“我說這伙水匪，怎么突然有膽量瘋狂劫掠，連朝廷派兵圍剿都不怕，原來是在這里留了后手。”
他頓了頓，抬頭望著楚嬴：“殿下，這下怎么辦，要不，我們派人通知曹副使他們？”
“你知道他們在哪里嗎？”
楚嬴這話讓崔肇一愣，望著一半煙火，一半大霧的湖面，只好搖了搖頭。
他復又嘆道：“可我們如果坐視不管，萬一秋蘭姑娘被他們擄到海外，只怕這輩子都難以營救了。”
“誰說本宮不管了。”
楚嬴揉著眉心沉思許久，最后想出一個辦法。
“為今之計，只有分兵了，這里一共二十艘船，其中十二艘體型較小，利于快速行進。”
楚嬴謀劃道：“你將這十二艘船全帶走，馬上退出這里，直奔東面，提前在三十里外的水域找個地方埋伏。”
“萬一這伙水匪交戰不利，真打算從海陸逃跑，你們就可以半路攔截。”
“可是，這伙水匪人多勢眾，咱們經過昨天一戰，炮彈又消耗了不少，要是攔不住呢？”
崔肇說出自己的擔憂。
“攔不住也得攔，畢竟，這一切都只是我們的猜測……實在沒有彈藥可打，本宮這里還有個辦法……”
楚嬴對崔肇一陣耳提面命，后者頻頻點頭。
盡管對話結束之后，他的臉上依舊殘留著疑慮，但還是躬身領命而去。
至此，楚嬴身邊只剩八艘船，由小旗官李海臨時指揮。
而懂得水文的周清，則在一旁輔助。
一炷香之后，他們終于在一處水淀里，遇到了先前發現的那支船隊。
一共四條船，一艘沙船和三艘略小的戰船。
每一艘上面都布滿斑駁的傷痕，還有來不及拔下的箭簇，似乎剛才經歷了一場大戰。
楚嬴等人遠遠觀察了一會，發現這四艘船不像是沖他們來的，倒像是被什么追趕，正狼狽地往這邊逃竄。
楚嬴下意識抬頭朝他們后面看去。
只見在前方遠處的霧氣中，又前后沖出來十余艘戰船。
這些戰船上喊殺震天，和最先出現的四艘船明顯不是一伙的，應該就是追擊他們的存在。
果然。
后面的船隊一出現，前面四艘船就跟老鼠見到貓一樣，速度登時提高一截。
“有意思，看這船，不都是一伙的嗎，難不成還起內訌了？”
楚嬴望著眼前這一幕，眼珠一轉，傳令道：“命令所有人，靠上去，攔住前面這支水匪。”
倒不是楚嬴想要對前面這四艘船上的人不利。
只是，他們一直找不到對方老巢，于是便把主意打在了這伙人身上。
什么？
為何昨日拔除據點時不抓幾個活人？
那是因為楚嬴驟聞秋蘭被擄，大為震怒，為了泄憤，將那些人全滅掉了。
再說，他們當時都是用大炮狂轟濫炸，只在事后下船查看。
試問在那種連圍欄都沒有的據點里，又有幾個活人頂得住這種攻擊？
其實，楚嬴事后也很后悔。
這就是沖動的代價。
此刻，這條還算寬闊的水道，因為楚嬴他們的出現，八艘船一字排開，剛好將整個通道全部堵住。
那四艘船被堵在中間，進退兩難，在距離楚嬴他們還有不到十丈遠時，只能被迫停了下來。
“哈哈哈，你們這群叛徒，繼續逃啊，怎么不逃了？等著，老子這就來料理了你們。”
后方那支船隊里，遠遠傳來一陣猖狂至極的大笑。
某位負責帶隊追擊的寨主，站在船頭，長滿橫肉的臉上都快笑開了花。
望著薄霧那頭，一字排開的雜牌船隊，還以為是自家水寨的支援到了，大喜過望，當即抬手命令道：
“都打起精神，殺過去，和對面的弟兄們一起，給他來個前后夾擊！”
“好，既然不給我們活路，那就拼個你死我活……弟兄們，準備戰斗！”
回應他的，是一聲決然的怒吼。
那四艘逃無可逃的戰船，原本空曠的甲板上，霎時間所有人都從船艙里沖了出來。
一個個手持長矛和弓箭，神色凝重而決絕，準備迎接此生的最后一戰。
其中那艘沙船上，一名手持長竹竿的青衣少女，忽然闖進楚嬴的視野。
秋蘭？！！