“父皇，兒臣……兒臣真不是故意的。”
太子楚喆深知，這個時候，是堅決不能承認對楚嬴落井下石的。
否則，先不說楚皇隨之而來的懲罰，光是自己在群臣中的聲望，就要嚴重受挫。
“請父皇相信兒臣，兒臣之所以站出來質疑王大人，也是急父皇所急。”
楚喆雙鬢濡濕地彎下腰，強作鎮定辯解道：“如今正是我大楚內憂外患，國庫空虛之際，偏偏大皇兄卻欠下那么多稅銀。”
“這是在動搖朝廷根基，還連累父皇為此夙夜難寐，兒臣一時激憤，所以才忍不住想要討個公道，并非真的針對大皇兄，請父皇明鑒。”
“你所言當真？”楚皇威嚴道。
“父皇，兒臣句句屬實，兒臣和大皇兄無冤無仇，有必要對他落井下石嗎？”楚喆違心地道。
“好吧，朕就姑且相信你一次，以后凡事看清楚了，再出來辯解不遲。”
得到了楚皇的寬恕，太子連連稱是，剛直起腰，就見前者對王釗說道：
“王釗，朕這樣處置，你可有異議？”
“陛下雷霆執法，臣無異議，只是有一點，卻值得商榷。”王釗坦誠道。
“哪一點？”
“便是太子殿下所說，大皇子所欠稅銀一事。”
王釗解釋道：“陛下和臣等都知道，大皇子赴任順州封地不過半年時間，而燕云布政司所催繳之稅銀，卻是過去四年的欠賬。”
“姑且不論，朝廷對著這些邊疆混亂之地，為了防止百姓逃離，鼓勵耕種，隔三差五免稅都很正常。”
“單說這七萬多兩稅銀，明明是前任州官怠政，以及那吳狼貪墨所致，就算再怎么討公道，也應不到大皇子頭上吧？”
說到這，王釗轉身對著太子拱手一禮，沒有笑容地道：“不知太子殿下覺得，臣所說有無道理？”
“有，有……確實有道理。”
楚喆也知道這人不好對付，心中大罵老匹夫壞我好事，臉上卻不得不擠出一絲笑容，假惺惺道：
“所謂冤有頭債有主，既然債不是大皇兄欠的，讓他償還確實有失偏頗。”
他心中不甘，開動腦筋，忽將話鋒一轉：“不過，如今順城既已被他主導，朝廷又是用錢之際，于情于理，大皇兄是不是也該做出表率，對朝廷有所貢獻？”
“太子殿下所言甚是，不過，皇子之中，太子為尊，真要做表率，也該由殿下先來，不是嗎？”王釗反問，有理有據。
“……”
楚喆臉色一僵，他原本是想將楚嬴拖下水的，沒想到，反而被王釗將了一軍。
說出去的話，潑出去的水，事到如今，覆水難收，他也只能強忍住怒氣表態：
“王大人說的極是，本宮身為諸皇子之首，確實該以身作則，為父皇分憂。”
他咬了咬牙，挺胸上前一步，對楚皇行禮道：“父皇，兒臣愿意捐出兩萬兩，以充國庫，為我大楚江山穩定，略盡綿薄之力。”
“兩萬兩？”
楚皇似笑非笑看著他，不置可否，讓他愈發壓力山大。
不過，也是因為這股壓力，讓他很快明白了楚皇的用意，再次開口道：
“父皇，兒臣最近入股了一些項目，莊子上又還沒到收獲的季節，手上確實不太寬裕，不過……”
他沉吟片刻，轉而對著群臣拱手笑道：“正所謂眾人拾柴火焰高，雖然兒臣一個人能力有限，但，我們還有這么多忠臣良將，仁人志士。”
“兒臣相信，有這么多臣工在，大家是絕不愿看到，我大楚陷入風雨飄搖之中。”
他故意頓了頓，提高聲音問道：“不知諸位大人，可也是這般認為的？”
“當然當然，太子殿下說得極是，國家有難，臣等又豈能坐視不理？”
“沒錯，臣等愿效法太子殿下，捐出一筆銀子，略盡綿薄之力。”
“臣愿領捐五千兩。”
“我捐三千兩……”
這個時候，群臣哪還看不出來楚皇和太子的用意，不外乎是想趕鴨子上架，從他們所有人身上都榨取一筆。
奈何他們已是騎虎難下，總不能太子殿下這么問，你偏要唱反調吧？
那樣只能是自尋死路。
果然，看到群臣紛紛募捐，楚皇喜怒無常的臉上總算出現了笑容。
金鑾殿很大，站在這的大臣數量自然不會少，說是文武百官，其實遠遠超出了一百之數。
眾人多的五六千兩，少的三五百兩，等到快結束時，居然捐出了二十多萬兩，這可不是一筆小數目。
就連暗中觀察的楚皇，也為此感到詫異。
老實說，要這群鐵公雞出一次血可不容易。
今日這群人的大方，已經超過了他的心理預期，不由向楚喆投去一個肯定的眼神。
楚喆得到贊賞，忍不住得意洋洋，斜眼瞥向王釗……在場還剩幾人沒有表態認捐，這位左副都御使便是其中一位。
“咦？王大人，在場的諸位已經盡皆參與募捐，你是不是也該表示一下？”
楚喆心中對王釗很不滿，正好趁此機會將其拉下水，以泄心頭之恨。
他早就打聽過，王釗一生節儉清貧，除了俸祿，幾乎沒有其他任何生財之道，家中并不算太寬裕。
若是這次能給他放點血，估計接下來的半年里，這老頭也休想緩過來。
“不勞太子殿下提醒，諸位同僚都紛紛慷慨解囊，臣自然也不能落于人后。”
王釗就像不知道楚喆的險惡用心一般，平靜地道：“只是，適才有些混亂，臣又不想爭功，因此才拖到現在。”
“哦？”楚喆一看他上鉤了，故意高聲問道，“不知王大人打算捐多少銀子啊？”
“五十兩。”
王釗話音一落，只聽噗嗤一聲，群臣中竟有人笑出聲來。
堂堂監察院三把手，也算位極人臣，一出手居然才只有五十兩銀子，這也太丟份了。
要知道，這里捐的最少的一個，也是三百兩銀子。
五十兩，委實寒磣了些。
“五十兩，王大人不是在開玩笑吧？”
這下子，楚喆總算是抓到了王釗的把柄，徑直嘲諷道：“若是人人都像你這樣，那咱們也不用募捐了，就等著國庫見底，朝政崩潰，天下大亂吧！”
“殿下何出此言？這五十兩，已是微臣一家近乎全部積蓄，臣自問問心無愧。”
面對他以及群臣的嘲笑，王釗臉色絲毫未變，語氣更是不卑不亢，展現出清廉的氣節。
“那也太少了，于朝廷能有多大幫助？”楚喆小聲嘀咕，仍舊不依不饒。
“殿下想要多嗎？這容易，正好，臣還要再捐一筆。”王釗道。
“再捐一筆，你就算掏空家底，又還能掏出幾兩銀子？”
“臣這一次捐五萬兩。”
“……！”
大殿里忽然陷入詭異的安靜。