“長瑾，姜政周武在何處？”
云皎月渾身焦躁，想找人嚴刑逼供盤根究底！
和祁長瑾交底，“青樓是重稅之地。”
“這位老夫人說，她家的女兒與外孫女是在四月前被賣。”
“假若女眷們數月前被大量買賣，那青樓稅收必定創下新高！”
云皎月越說，心底混著殺心的冷意就越發叫囂。
瞳仁望向周遭，視線自帶針刺一般。
說出來的話讓人心里發毛，“可你瞧瞧——”
“如今滿樓紅袖招的女子，身段婀娜千嬌萬態，個個媚眼如絲風流旖旎，哪里有一個半個是初期淪落風塵的架勢？”
“況且，我也并未聽說各州青樓呈至京都的季度稅收，較從前有明顯的盈利。”
和聰明人說話的好處，是不用多做解釋。
祁長瑾單手捧著油紙，單手托著下巴思考片刻。
反應過來，“如今生意不好做，從前花天酒地的富戶，在官府實行清丈土地后，補繳了大量銀錢，他們不會大手大腳買進妾室奴仆。”
“設若女子大量被賣，并未流落青樓，也未身處富戶宅院……”
“那她們極有可能已經被有心之人聚集！”
目的，就在于讓她們成為暗娼，專門供人泄欲！
祁長瑾沒有堂而皇之地說出結論。
投向李運等人戒備目光。
他判斷的邏輯很簡單。
各州都有京都設立的最低賦稅繳納標準。
官府恨不得在青樓多收些稅，根本不會容忍管轄地區有大量暗娼存在。
而現在的事實是，暗娼已然大量存在。
就說明，有人需要女子為娼，給男子泄欲。
祁長瑾并不是輕視女子的人。
但這種事情，菜碟舀水，一眼就能看到底。
畢竟，青樓女子的存在，從不只是為了繳稅。
還是為了讓接觸不到女子的男子，能滿足長期壓抑的欲望。
避免心理扭曲心浮氣盛，再破壞治安。
男人大腦飛速運轉，步步推理后，沉默下來。
他后背僵直，敏銳嗅到青州城表面安好之下，已然燕巢危幕微機四伏的局面。
如果說女子被迫為娼，是有不測之憂！
那大量男子失蹤的事情，就只能用后患無窮來形容！
“從軍之人攜帶路引前往軍營，結果卻半路失蹤，活不見人死不見尸。”
“大活人不可能平白無故消失，與其說他們是失蹤，倒不如說他們是自愿消失……”
祁長瑾梳理脈絡后，聲音淡淡。
這些‘失蹤者’，再不濟遇見匪徒被劫走。
也會有十之一二的可能和匪徒起爭執，從而被殺。
各州匪徒心狠手辣，平白劫殺者，不在少數。
因此企圖從軍之人，倘使真死了，絕無可能會死不見尸。
祁長瑾修長指節抵著眉間，摩挲兩下。
心中已然有了結論。
失足的女子也好，失蹤的男子也罷。
前者圈養，后者豢養。
這些人要么身處一處，譬如易于藏身的深山之類。
要么就早已被運輸分散各地，被人安置在易于練兵之處。
換位思考，水愈激之愈逆行，火愈煽則愈熾烈。
受壓迫越深，反抗就會越大！
假使他是被重重稅收壓了數年，壓得年年難過食不充饑。
反正都是要背井離鄉，遠離家人。
那……
從誰的軍，不是從呢？
只要幕后之人拋出橄欖枝，一用言語挑唆激起憤怒，二許以優渥待遇。
又有多少人能保證自己不被說動？
恐怕動搖的間隙，就已經覺得對大齊仁至義盡。
祁長瑾恍然，眸色沉穩冷戾。
從袖子里拿出玉哨吹動，溫潤藍田玉質的哨聲別有悠揚。
幾聲短促哨聲傳至街道巷口。
守在暗處的姜政周武聞聲，瞬間將食指放入口中吹動手哨。
隨后，再是遠處清脆的鈴鐺聲、吆喝聲依次響起。
不過多時，幾十個人在流光瞬息間，從四面八方涌來。
很快將街道兩側團團堵住！
男人身份地位發生變化，近身的下屬縱然不在明面，也在暗處伴隨左右。
許是祁長瑾在京都也是這樣的動靜。
下一秒，馬蹄聲踏踏瘋狂沖進在場之人的耳朵。
聽見動靜的聶韜，頃刻間就明白是出了事情。
領著林芙蕖交給他護衛云皎月的隨行人員，隨即加入圍堵！
祁長瑾眉頭蹙了下，犀利冷漠擲地有聲道：
“姜政，你去找宋左兩位大人，立刻嚴查城內外可疑地帶！”
“譬如各村地窖郊田零散的屋舍、海邊擱淺的船只甲板，乃至行人運輸的方箱等可藏身的地方，一切都不容放過！”
眉眼情緒不顯，單手負在身后。
好在前夜為了防范自家妻子逃跑，已經封鎖海路陸路。
倘若這幾日還有被買賣、被運輸的女子與從軍者。
盤問排查之下，應當能查出蛛絲馬跡。
上位者翻手為云覆手為雨。
祁長瑾臉部輪廓緊繃，嚴肅之余，運籌帷幄道：
“周武，將典妻賣女者，抓至官府。”
“按律例嚴格杖責，去衣受杖，以儆效尤。”
“找有手藝的官差，杖一百四十下，不打至皮開肉綻、非死即殘，不準停手。”
“最好讓整個青州的人都引以為戒，告訴他們這就是不加勞作貪圖享樂和背棄妻女的下場！”
祁長瑾狹長眼眸不經意間戾氣流動。
不少人在大熱天后背發涼，腳底板都軟了。
“另外，杖責之后，命令活著的人，將買賣細節和盤托出。”
“比如賣妻賣女收了多少銀錢，銀錢是如何花銷，買家是何模樣，有無跟蹤買家尋求妻女下落。”
“諸如此類的信息，務必反復查問，一一核對細節！”
周武挑眉發問，“大人，酷刑之下，要是他們沒死，只是暈了怎么辦？”
祁長瑾懶懶垂眸，“辣椒水，潑醒。”
“那要是沒力氣招供呢？”需不需要吊著參湯審問？
“辣椒水。”
周武話沒說完，就聽見祁長瑾言簡意賅地重復。
周武：“……”
也是，沒力氣招供，潑辣椒水的確也能讓人打起精神。
祁長瑾眉心微皺，眼神分外森冷。
他不會對典妻賣女的男子，報以任何同情心。
青州地帶不似別的地方，云皎月聯合商戶們近年來提供的差事本身就有許多。
而且二房的嬸娘，日日派人設粥棚施粥。
就算濃粥分不到所有餓肚子的人手中，也不至于造成大范圍買賣妻女的現象！
男人認為買賣妻女者，大多都是不勞而獲貪得無厭的人。
這類人不會滿足一錘子買賣帶來的收益。
他們沒準還會抱著敲詐心態，去跟蹤買家尋找妻女下落。
方便以揭發舉報暗娼為由，繼續索取錢財。
周武辦事周道，細究審問程度。
“大人，假如人犯破罐子破摔，拒不告知買賣細節。”
“那我們最多能處置他們到什么程度？”
祁長瑾俊逸笑靨里滲出催人命的陰冷。
唇角勾起殘忍笑容，“刺心、墮指、斷脊、剝皮……”
“在京都那么久，難道這些刑罰還要我教你？”
話畢，周武剎那間閉嘴。
這些都是詔獄里的刑罰……
自打崇明帝恐嚇云皎月下詔獄，男人沒少泡在詔獄研究刑罰。
可他們，這種陰損刑罰也才學了半成。
祁長瑾瞥了眼胳膊脫臼的李運，還有鏢師一行人。
而后轉身，視線柔和掠過云皎月。
最后恢復平靜，幽邃望向騎著高頭大馬的聶韜。
在人前與帝師府保持距離。
云皎月意會，她和帝師府割席了沒錯，但也有往日的情分。
在眾目睽睽之下，她比祁長瑾更能理所應當差遣聶韜。
“聶韜，李運好歹是寧顧行的人，鑒于他涉嫌通敵叛國。”
“勞煩你派人告知一聲，問他是否知曉自己犯了失察之罪！”
云皎月故意客氣說話。
她昂頭，高冷站在原地。
猛烈日光照在白皙柔嫩的容顏，灼出雙頰微紅。
“陛下曾在議政殿賜我上奏之權。”
“若寧顧行知曉李運的所作所為，那我即刻上奏京都，參他有不臣之心！”
“若他不知……”
低沉威脅的話落下，“就煩請他明哲保身，不要摻和青州的一切事宜！”
云皎月眼眸晶亮，緊盯著李運與鏢師。
說著體面話，“一年前，我云皎月已孤身一人。”
“背后沒有帝師府，更沒有學士府。有的只是陛下圣恩，所賜我的上醫二字。”
“既然，我受此封號，就有職責為陛下分憂。”
名正言順攬下處置權，“李運，他的生死不由旁人，而是必須由我而定！”
“至于四運鏢局有無牽扯叛國罪名。”
“待今日查明真相，我會親自上書，向陛下闡明經過！”
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