書房內。
陸崇正和幾個官員議事，里頭不時傳出怒氣填胸的聲音。
都察院左都御史劉大人大動肝火道，“我等往常雖和南城兵馬司的段副指揮使不對付。”
“但他的兒子段瑞死得何其無辜啊！”
大理寺卿段大人惋惜，“是啊。那孩子被教養的不錯……”
“平日咱們在街上遇見，他還總是畢恭畢敬向我們問好。實在是可惜了。”
鴻臚寺少卿道，“拋開段駙馬娶天家女是高攀不談。”
“這天底下夫妻新婚燕爾是常事，絕沒有新婚三月不到，為夫者因想見妻子，就被下人逼得自盡的道理。”
不少人認同鴻臚寺少卿說的話。
七嘴八舌表達認同，“常言道孤則易折，眾則難摧。”
“我們既身為官員，就要起到規勸帝王的作用。”
“我相信只要我們鍥而不舍向陛下諫言，陛下就一定會為段駙馬討回公道，重罰徐公公和寧顧行那個豎子！”
屋內動靜吵得要掀頂，云皎月一門之隔腦瓜子嗡嗡嗡地疼。
往古來今，圣明君主太少。
大多國君當久了以后，眼里就看不見百姓看不見臣子。
崇明帝就屬于這一類君王。
這些官員的個性太過剛強正直，越鍥而不舍諫言，崇明帝就越會覺得皇權受到威脅，越不會買賬。
“二小姐不進去嗎？”聶韜站在書房前許久，觀望出聲。
云皎月仰視染紅天際的晚霞，心想這群官員應當也快走了。
緩緩搖首回答，“我私下和父親議事，屬于家事。不管我說什么不合時宜的話，他都能擔待。”
“里頭那么多官員大人，我還是不進去為好，我再等等。”
聶韜應聲，陪同云皎月在外等候。
半個時辰后，天色昏暗，下弦月掛在蒼穹一側，帝師府家仆紛紛點燃府內的燈芯。
云皎月站得腿腳酸疼，不知等了多久，里頭嘈雜的聲音愣是一點沒停。
夜里秋風涼得刺骨，書房突然安靜下來。
十幾個官員從房間出來，陸崇起身陪同相送。
出門時看見云皎月側身站在一旁，吃驚，“皎月，你怎么這么快就回來了？”
陸崇接到青州來信是前幾日的事情。
這才多久自家二女兒就出現在眼前，足以見是日夜兼程。
觀察到云皎月臉被風吹紅，確定對方在書房外待了很久。
若有所思，擰眉問道，“方才書房里的話，你都聽到了？”
云皎月毫不隱瞞，“是。”
陸崇胸膛積壓不少這幾月的郁結之氣。
面對云皎月時，臉上裝出一副平風浪靜的架勢，好似自己仕途無礙，并沒有被斥責和罰俸。
云皎月忍不了了，“父親，有些話我不吐不快。”
“那就進來說。”陸崇低沉聲音響起，“天涼，免得染上風寒。”
說罷轉身進了房間，對外頭的聶韜說道，“讓膳房多做幾道菜，再煮碗姜湯過來。”
房內熏香混著茶香味沁人心脾。
陸崇坐在擺著棋盤的羅漢床上自弈，云皎月看不懂圍棋。
她面不改色道，“父親，我覺得你圍棋下得不好。”
陸崇拿著黑子的右手微頓，沉悶情緒被人倏地一擊。
“這從何說起？”
嚴肅面龐生出幾分好心情，笑道，“我記得，芙蕖提過你不會下棋。”
云皎月挺著脊背，想當然道，“我的確不會下棋。”
“可是父親，會下圍棋者，必定精通人情世故。”
“父親知世故而不世故，品行高潔有余，卻少了迂回的鈍感，這并非下圍棋的最高境界。”
陸崇入鬢劍眉微微挑起，放下棋子端坐，認真注視云皎月。
為官這十余年，他一心為國為民，自認為無愧所處的官職。
天不遂人愿，近年來陛下愈加昏庸，他嘴上不說，心里卻有數。
前不久崇明帝甚至還當著滿朝文武的面，往他身上砸了杯滾燙的茶水。
時至今日想起來，心中依舊悒悒。
重重從胸腔里呼出一口氣，“皎月，你我是父女，有什么話可以直說。”
云皎月伸手探了探茶壺杯壁，里頭的水早就冷了。
讓屋外的家仆去拿滾燙的開水。
“父親，你有沒有讀過章懋先生寫的語錄？他說過，論人物，當推心術。”
轉身對陸崇道，“一個人的行為舉止，大多由心而發。”
“陛下為何要重重斥責父親，其中緣由，他的居心，父親想過嗎？”
陸崇緘默不語。
主宰江山的君主，最會的就是制衡之道。
他的二女婿得了陛下重用，又是欽定教導皇子的人選。
明面上陛下是讓長瑾在兩位皇子中選一位教導，可實際上并沒有選擇的余地。
八皇子有大梁血統，九皇子雖沒有什么外祖家的助力，但他有一點是八皇子注定比不上的——
那就是，他母妃是大齊人。
九皇子若能成為儲君，來日若能成為國君。
有祁長瑾一人作為師父已是無上尊榮，崇明帝哪會允許帝師府獨大？
因此……
有徐公公這一派的人存在，雙方就能繼續制衡彼此。
云皎月見陸崇不說話，呼出一口氣，“段駙馬自盡，陛下不見得不惱怒徐公公，但他必須選擇袒護。”
“其中不外乎有兩個原因。”
“一是公主府的女官，是由徐公公經過陛下同意，指派給文安公主。”
女官由崇明帝賜給公主，有代替崇明帝和張貴人教導公主的職責。
“段駙馬因女官刁難而死，您對徐公公口誅筆伐，要求懲治女官，那就是在打陛下的臉。”
假若段瑞之死沒有鬧大，沒有升級為朝堂上議論的國事。
文安公主一哭二鬧三上吊，讓崇明帝替她做出討公道。
崇明帝少說看在女兒的份上，也會賜死女官，斥責徐公公識人不清。
然而升級為國事，一切事情就有了變化。
云皎月朱唇輕啟，說出第二個原因，“二是九皇子年幼，陛下最希望的就是內侍和外臣雙方間的勢力能彼此制衡。”
“這樣九皇子即使年幼繼位，也能平安長大，能有運籌帷幄羽翼豐滿的一天。”
照云皎月這個局外人看來，大齊滿朝文武，崇明帝誰也不信。
選擇祁長瑾作為教導皇子的人選，只是因為祁長瑾有才華有關系還年輕。
袒護徐公公寧顧行，則是為了打壓陸崇，企圖讓陸崇和祁長瑾內訌。
對崇明帝而言，最好的結果是三足鼎立。
再不濟，陸崇勢弱后，就沖祁長瑾和他的關系，也能保存雙方制衡的現狀。
偏巧這樣簡單的事情，文安公主看不出來。
文安公主精明，又不夠精明。
她一味責怪生母張貴人和皇后不心疼她喪夫。
完全沒意識到她們阻止她鬧下去，是因為擔憂陸崇失勢。
擔憂光靠祁長瑾，敵不過外有大梁做靠山，內有徐公公做依仗的鄭貴妃。
“父親，我理解你對司禮監一派的憤慨。”
“奸臣本不該當道，純良之臣為國為民，理當把握時機清除蠹蟲。”
“可順情說好話，干直惹人嫌。我要是父親你，我既不會更改清除蠹蟲的決心，也會收斂一些自己的氣節。”
這會兒外頭的家仆送來冒著騰騰熱氣的開水。
云皎月接過茶壺，倒出開水去沖蓋碗。
慢條斯理在杯中放入茶葉加蓋沁茶，意味深長道，“這世上能和臣子推心置腹的君主，寥寥可數。”
“陛下不信任父親，父親不必寒心。”
“實在是這類事情就算換作徐公公，他也照樣打壓不誤。”
一番開解的話下來，陸崇幽邃眼眸剎那間似有天光傾瀉。
他掃了眼棋盤上黑白棋子互相寸步不讓的局面，混沌已見天明。
忍不住嘆息感慨，“人之情多矯，世之俗多偽。”
“陛下不信旁人只信自己，情有可原。只是……”
只是假使再來一次。
段小姐跑到帝師府求助，他依舊會為段家所蒙受的屈辱而不平。
知世故不世故和剛直，是他為人的準則。
若是做事世故迂回，這并非不行。
畢竟為官不仗義執言而留有余地的勸說，也是為官的智慧。
但他不愿。
他不是個天生聰慧的人，一直以來冒著頂撞天子的風險，直言不諱。
就是怕有朝一日自己會和徐公公那樣的人一樣，被貪污腐化，成為腐鼠敗類。
陸崇欣慰道，“皎月，你是個好孩子。”
“你說的話，我身為父親……一定會記在心里。”
云皎月笑了笑，“但父親依舊選擇不改初衷，想當個犯顏直諫的臣子是嗎？”
就知道自己掏心窩子的話，自家父親會照單全收，卻不會照做。
也不生氣，畢竟自己盡了為人女的職責。
陸崇也笑起來，“是。天下萬事多有不平，世道也多有不公。”
“你父親我不才，愿意當個馬前卒。雖惹君主嫌，雖討奸臣惡，但萬死不悔。”
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