回程途中眾人的情緒都不高，原因也很簡單，馬不停蹄的趕來幫忙，結果人家不領情，這種感覺換成誰都免不得氣惱沮喪。
由于山中氣溫很低，汗血寶馬奔跑時血液升溫較慢，再加上還要趕時間，故此眾人并未自中途歇腳休息，而是一路策馬狂奔，午時不到便跑回了沈州。
早上眾人都不曾吃飯，進城之后大頭便詢人打聽，問明城中最好的酒肆，便攛掇眾人前去歇腳吃飯。
長生有個習慣，特別重大的事情必須自己說了算，小事兒則不愿分神，既然大頭等人想去吃頓好的，他也不會無端阻止。
酒肆名為五寶店，也虧得叫五寶店，若是叫三寶殿，釋玄明和余一估計得先進去燒柱香。
大唐有十五道，河北道位于東北邊陲，位置偏遠，這里的酒肆自然比不得長安和南方一些富庶區域，整個酒肆就是一個大通堂，里面擺了幾十張桌子，庖廚位于后院兒，是露天兒的。
酒肆的墻上也沒有菜品牌子，所有菜品都在后院兒，顧客來了之后親自挑選，當場制作。
酒肆伙計成天迎來送往，聰明的很，很有眼力勁兒，一看五人的坐騎和穿戴氣度就知道他們有錢，滿臉帶笑的將眾人迎進大堂，不等五人說話就主動送上一壺熱茶，還明確說明是送的，不收錢。
茶在這時候是好東西，一壺茶怎么也得兩個銅錢，生意每個人都能做，但不是每個人都能發財，這家酒肆肯定能發財，因為他們大方，不算計，不吝嗇，白送一壺茶，給足了顧客面子，點菜的時候誰好意思專挑便宜的點？
從古至今，摳門算計的永遠也發不了財，只有舍得給別人，路才能越走越寬，成天斤斤計較算小賬兒，恨不得少付出多得到，這不叫會過，這叫心術不正。
釋玄明和余一不挑食，楊開不愿動，大頭不便自己做主，便拖著長生去后院點菜。
酒肆之所以叫五寶店是因為店里有五個招牌菜，眾人四處奔波，風餐露宿，長生體諒眾人辛苦，本想將五個招牌菜都要了，但是去到后院兒之后卻改變了主意，只要了其中兩個，一個是菘菜燉骨頭，一個榛蘑燉雞，另外三個他沒要，因為他實在想不出這里的人怎么喜歡吃蛤蟆，還有血腸，血類食物在道家被視為不潔之物，道士從來不吃。鵝在道家被視為雁的同類，道士不吃大雁，自然也排斥大鵝。
長生和大頭點完菜回到大堂，五人圍坐方桌喝茶說話，由于馬匹就拴在店外，馬背上還放著東西，擔心遺失，眾人便坐在靠門的位置。
長生雖然不喜歡喝酒，卻知道大頭和釋玄明等人喜歡喝酒，便沖店家要了一壇酒水，這一壇酒水足有十斤，倒不是眾人酒量驚人，而是這里的酒水比不得長安宴賓樓的酒水，宴賓樓的酒水是三蒸三釀的清澈白酒，酒勁兒很大，入口辛辣，而這里的白酒則是常見的米酒，酒體渾濁，酒氣不重。
不等飯菜上桌，伙計便為幾人倒上了酒，隨即又送上了幾樣兒小菜，只道也是白送的。
兩碗濁酒下肚兒，大頭率先開腔兒，“我咋感覺這么別扭呢？”
“你別扭什么呀？”釋玄明隨口接話。
大頭擺手攆走了站在一旁的伙計，親自為眾人倒酒，“你看那半死不活，愛答不理的樣兒，好像咱們不是來救它命，而是來要它錢似的，活了幾百年，怎么搞的不知好賴呢？”
大頭手短腳短，夠不著對面的酒碗，釋玄明一把抓過酒壇，親自倒酒“哈哈，你還指望它感恩戴德，跪地叩謝啊？”
“那倒也不用，”大頭搖頭說道，“但咱們大老遠的趕來幫忙，它便是不領情，至少也得客氣客氣呀，你看它那熊樣兒，搞的跟個四大皆空的老尼姑似的，哎，余一我沒別的意思哈，你別瞎想。”
余一知道大頭只是無心之言，自然不會與其較真兒，實則她的心中也不很舒服，便抬頭看向長生，“王爺，我有個疑問。”
長生抬了抬手，“說。”
“那個丑牛幻化的老婦人為何神情默然，言語冷淡？”余一問道。
“你感覺呢？”長生隨口反問。
余一搖了搖頭，沒有開口。
“你是不是在擔心它之所以如此消極是因為預知到了大唐氣數已盡，我們無力回天？”長生又問。
余一沒點頭也沒搖頭，只當默然。
“不是的，”長生搖頭說道，“地支終究不是仙人，它們沒有預知未來的能力。”
聽得長生言語，大頭等人如釋重負，之所以如釋重負有兩方面的原因，一是沒人希望自己所做的事情毫無意義，最終竹籃打水一場空。二是他們知道長生迫切的想要扶正糾偏，力挽狂瀾，只要長生不沮喪，他們都無所謂，實則他們心中的家國大義并不重，大唐能否中興他們也不是很在乎，他們看重的是長生對他們的知遇之恩。
“那個老太婆怎么一直耷拉著臉，對咱們愛答不理的？”大頭問道。
“起初我也心存疑惑，回程途中我才逐漸想明白，”長生隨口說道，“你剛才有句話說到了點子上，它活了幾百年，仔細算來大唐建國已有兩百八十多年，也就說十二地支都活了二百八十年，它們既然化為人身，總是有人性的，這么多年來它們一直孑然一身，除了活著，什么都做不得，不管什么事情都是只能旁觀，不能參與，換成是你，你會是怎樣一種心境？”
聽得長生言語，大頭恍然大悟，“肯定很無聊，這么看來它們活著好像也沒啥意思。”
“對呀，”長生點頭，“是人還能找個伴兒，有志向，有抱負，便是妖邪鬼魅還能強虜個民女，戲弄個書生，做些在它們看來有趣的事情，但地支什么都做不了，連死都不能，既然不得參與其中，始終冷眼旁觀，你說它們活著還有什么意思？”
想明白了所以然，大頭心中怨氣大減，隨手端起了酒碗，“這么想，它們的確挺慘的哈。”
長生再度點頭，“如果是人，活夠了還能上吊，但它們連死都不能，而活著又做不得什么，你們也都看到了，不咸山里的那座古城荒廢破敗，平日里連個人影都沒有，你說它在那地方住著，常年見不到一個人，幾月不開一次口，何其孤寂，何其無聊？”
大頭突然想起一事，“王爺，您說它先前之所以不殺那些倭寇，是不是因為活夠了，不想活了？它若一心尋死，縱然您給它留下靈氣信物，真到了危急關頭，它可能也不會用。”
“那倒不會，”長生搖頭說道，“它們肯定會竭力保全自身，畢竟這才是它們存在的意義。”
“那就好，可別咱們在想方設法，竭盡全力的保護它們，它們卻撂挑子伸腿兒了。”大頭說道。
余一轉頭看向大頭，“那老婦人雖是人形，卻終究不是人，咱們無法用我們的想法去猜測它在想什么。”
眾人說話之時，第一道菜送了上來，菘菜燉骨頭，菜一上來，除了大頭，余下四人都盡數皺眉，因為這菜道透著一股濃重的酸氣，長生是登州人氏，楊開是劍南道人氏，而釋玄明和余一先前都生活在中原地區，他們從未見過帶著酸氣的菘菜，但大頭是河東道人氏，類似的食物他并不陌生。
幾人硬著頭皮嘗了嘗，能吃，但吃不慣，唯獨大頭吃得慣，但他不知道四人吃不慣，自己感覺好吃就不停的催促四人夾菜。
就在此時，門外傳來了急促的腳步聲，聽聲音，來人不少，但腳步聲沉重，不似練氣之人……
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