回到上清古鎮時余一正在翹首以待，長生昨晚曾經跟他們說過會當夜回返，而此時已是黎明時分，她沒想到長生會自龍虎山滯留這么久。
不過她雖然緊張擔心，卻并未追問詳情，待長生沖其抬手示意，立刻捏訣念咒，施展正眼法藏開啟虛空玄門。
長生知道以余一目前的靈氣修為傳送兩個人到千里之外極為勉強，故此沒有片刻的遲疑，銀光玄門一開，立刻閃身而入。
余一隨后進入，玄門隨即關閉。
由于眾人下榻的驛站離唐子山不遠，而且漢中的戰事暫時告一段落，長生便有些擔心楊守亮召請的那些妖邪鬼魅會趕來察看情況，好在驛站很是平靜，并無變故發生，大頭等人也早已收拾好了行裝，正聚集在他的房間里等他和余一回來。
驛站早已為眾人準備好了早飯，眾人圍坐吃飯，長生趁機分析形勢，分派差事。
由于之前受傷臥床耽擱了半個多月，又自此處耽擱了兩日，倭寇肯定已經提前動手了，此時己方先機已失，很難趕在對方前頭了，唯一可行的辦法就是調虎歸山，搶奪倭寇的大船揚帆出海，造成東渡的假象，逼迫已經來到中土的倭寇回援本國。
之前在舒州時已經定下了大致的計劃，此番要做的就是細化實施，接下來眾人要兵分兩路，大頭是個侏儒，釋玄明和余一是光頭比丘，三人的形象太過引人注意，他們三個便結伴同行，趕去江南聘請船老大和水手船工，除此之外還得準備米糧菜蔬，所有出海遠行所需要做的準備一樣也不能落下，包括準備出海途中可能會用到的各種草藥。
做這些的時候一定要力求隱秘，因為大船在被己方搶走之后，倭寇一定會設法確定己方搶走大船的真實動機，說白了就是確定他們究竟是真的要殺去日本，還是只是虛晃一槍，屆時倭寇勢必會倒推眾人搶船之前的行動軌跡，查找蛛絲馬跡，如果己方在事前準備階段搞的大張旗鼓，倭寇就能猜到己方是虛晃一槍，所以一定要力求隱秘，也不用擔心做的太隱秘倭寇會尋不到蹤跡，要知道己方若是真的殺去日本，肯定是沖著他們的皇帝去的，這可不是鬧著玩兒的，趕來中土的那些倭寇絕不敢粗心大意。
糧食給養，包括喂養馬匹的草料，所有這些東西都要提前準備好并運到某處等候裝船，裝船的最佳地點就是蘇州東面的江州，江州雖然離江淮很近，卻在朝廷的控制之下，而且東臨大海，屆時己方準備好的東西都運到江州的碼頭，搶到船只之后立刻揚帆北上，趕到江州裝上給養米糧之后東入大海
“王爺，江州應該也有船工水手，”大頭說道，“咱們可不可以就近請人？”
長生曾經主政戶部，對各地的情況多有了解，沉吟過后搖了搖頭，“不成，江州的碼頭很小，停靠的都是內航船只，那里的船工怕是沒有遠航的經驗，不過糧草補給倒是可以自江州采購。”
“要不這樣，我們自江南請幾個有遠航經驗的船老大和二把式，然后再從江州請一些船工水手？”大頭商議。
“也好，”長生點頭，“此事一定要做的隱秘，還有之前我交代你的事情，這次也一并辦好。”
大頭知道長生指的是為武田真弓暗中打造一艘大船之事，點頭過后出言問道，“我們有幾天時間進行準備？”
長生想了想，“五天夠不夠？”
聽得長生言語，大頭三人面面相覷，不過三人雖然感覺太過倉促卻并未提出異議，因為他們都知道眼下的情況對己方很不利，而且耽擱的時間越長對己方就越不利。
“夠了。”大頭重重點頭。
一旁的余一出言問道，“王爺，我們準備妥當之后趕去哪里與你們會合？”
長生沉吟過后出言說道，“江州離江淮很近，不過四五百里路程，五日之后我和楊開會趕去江州碼頭，屆時你們自那里等我們，我們議定細節之后再一起趕去江淮搶奪船只。”
擔心大頭會有所疏漏，早飯過后長生又拿出紙筆，將需要準備的東西寫下了一份清單交給大頭，然后五人兵分兩路，分頭行事。
離開驛站之前，長生通過驛站八百里加急給禮部發了個官文，讓禮部將日本的海事圖加急發往江州府衙，他并不打算真的趕去日本，但海事圖卻是真的需要，搶來的船只總得找個地方藏匿起來，藏匿船只的最佳地點就是東海的某個島嶼，而東海大部分的島嶼海事圖上應該都會有所記載。
大頭三人先行動身，長生在寫好給禮部的官文之后方才與楊開騎馬離開，二人此行的目的地是江淮，之所以與楊開同行是因為楊開的體態樣貌不會引人注意，而楊開所騎乘的汗血寶馬還不曾成年，個頭也不是很大，不似余一和釋玄明那兩匹汗血寶馬那么高大顯眼。
大頭三人負責的事情較為繁瑣，但長生和楊開也不輕松，江淮完全在孫儒的掌控之中，二人此番屬于孤軍深入，不但要摸清江淮境內倭寇的情況，還要找到倭寇停放船只的具體位置，要知道江淮境內有大片區域東臨大海，倭寇并不一定會將大船停靠在碼頭上。
二人眼下位于山南東道，距江淮所在的淮南道和江南東道有將近兩千里，距離著實不近，動身之后二人少有交談，抖韁策馬，疾行向東。
趕路時雖然作不得什么，卻可以趁機思考，長生此番想的是如何快速作法，隨著越來越多妖邪鬼魅的出現和參戰，單靠武功應對已經顯得有些吃力了，嫻熟的使用法術成了當務之急。
勤加練習，熟能生巧是最基本的，除此之外還要設法縮短作法所需要的時間，作法最重要的步驟有三個，一是掐捏指訣，二是念誦咒語，三是畫寫符咒，前兩個步驟是無法縮短時間的，如此一來能否快速畫寫符咒就成了能否快速作法的關鍵。
不過想要快速畫寫符咒難度很大，因為畫寫符咒需要用到朱砂，而朱砂必須用酒水調和才能化開，此外符紙的存放也是一個很大的難題，先前畫好的一些符咒放在腰囊里沒來得及使用，事后被弄的皺皺巴巴，最好能打造一個既能大量儲存符紙，關鍵時刻又能快速畫寫符咒的器物。
長生并不擅長造物，思前想后也想不出這件器物應該如何打造，無奈之下只能另尋他法，開始推敲提前寫好并妥善保存的方法，但這一想法也很快被他自己給推翻了，想要隨身攜帶符咒只能自衣服內襯里縫制布兜，但龍虎山常用的符咒就有幾百種，總不能自衣服內襯里縫上幾百個口袋。
退一步說即便可以縫制這么多布兜，臨陣對敵時還需解衣釋懷，多有不雅，搞得跟想要非禮誰似的。
將小布兜縫在中衣上？也不成，衣衫襤褸，跟要飯的一般。
思慮良久，無奈之下只能放棄，他此番趕往江淮本不想再回舒州，不過為了得到一件趁手的畫符器物，只能再回去一趟，李中庸精通機關造物，只能拜托他操心打造。
不能隨心所欲，信手拈來令長生多有郁悶，不過轉念過后也就釋然了，自己年紀尚輕，不可能出道即巔峰，什么事情都做到極致，武功修為需要不停的修煉提升，隨身器物也需要逐漸添置完善。
次日中午二人趕到了舒州，午飯與巴圖魯等人一起吃的，先前走的倉促，此番便免不得沖李中庸和陳立秋解釋先前倉促離開的原因，之前為了不讓眾人擔心，只說是發現了倭寇的蹤跡急于前往阻截，但此時已經塵埃落定，便與三人說明了真相。
沒有人喜歡被人欺瞞，哪怕是善意的欺瞞也不例外，長生很巧妙的移花接木，只說阻截張墨的那些妖怪與倭寇多有往來，如此一來既說出了真相，又不會令李中庸和陳立秋心中不快。
飯后長生與李中庸說出了自己的需求，李中庸滿口應承，只道小事一樁，一定為其打造出一件趁手的畫符器物。
二人有急事在身，不能多做滯留，申時便動身離開，繼續東行。
二更時分，二人距江淮已不足三百里，為了隱藏行蹤，二人便避開官道，專挑林中小道行進。
江淮地界溫濕多雨，四季如春，雖是初春時節，山中的樹木卻是枝繁葉茂。
行出幾十里后，黑公子突然減速轉頭，看向南側密林。
黑公子天生陰陽眼，白日里左眼圓睜，右眼微瞇，到得夜間則反之，見它突然減速轉頭，長生只當它看到了什么陰魂鬼魅，不過循著它的視線看向林中，卻并未發現什么陰邪之物。
側耳細聽，隱約聽到了馬匹打噴嚏的聲音，凝神再聽，的確是馬匹在打噴嚏，而且不止一匹馬。
有馬匹自然就有人，擔心遭遇伏擊，長生便沖楊開做了個手勢，后者會意，急忙勒韁減速。
二人翻身下馬，借著樹木的遮掩朝著聲音傳來的方向悄然移動。
待得走進密林，卻發現林中密密麻麻的拴著大量馬匹，目測至少有上百匹，馬背上都安放有馬鞍，有些馬鞍上掛著小包袱，而有些馬鞍上則放著換下來的衣物。
長生走上前去拿起一件衣服定睛打量，看罷一件又看一件，轉而沖楊開低聲說道，“都是倭寇的衣服。”
楊開點頭過后出言說道，“這些馬匹被拴在這里的時間并不長，有些嘴角還有沒消去的唾沫。”
長生皺眉點頭。
“看樣子他們不是沖著咱們來的。”楊開說道。
“對。”長生再度點頭。
“他們換下衣服做什么去了？”楊開轉頭四顧。
“不清楚，不過他們應該就在附近……”
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