眾人風馳電掣，疾行向北，長生先前整理的相關線索大頭等人都看過，知道己方眾人要去的那些地方極為偏遠，大部分都不在大唐境內，此番北上，別說千里之內了，就是兩千里內都沒有眾人要去的地方。
眾人辰時動身，中午時分便進入河東道，大頭的祖籍就是河東道，對于這片區域極為熟悉，便驅乘白姑娘前飛引路，帶著眾人自官道一路向北。
沿途所見可謂餓殍遍地，滿目瘡痍，好在各地州府已經派人領取了朝廷調撥的賑災米糧，途中不時能夠看到滿載米糧的車隊和如臨大敵的押糧官兵，他們之所以如臨大敵乃是因為每一個運糧隊伍的后面都跟著大量衣衫襤褸的饑民，少則幾百，多則數千，一旦失控哄搶，押糧的那點兒官兵根本就控制不了局面。
類似的慘像長生見過了太多，雖不至于習以為常，冷血麻木，卻也是有心無力，無可奈何，他已經盡了最大的努力，能做的都做了，奈何人力有窮時，便是自己竭盡所能，也救不了所有人。
出發之前巴圖魯興致盎然，相較于陳立秋和李中庸，他更喜歡跟長生待在一起，因為長生從來不會像陳李二人那樣很嚴厲的批評他，此外在他看來長生做的事情都很有意思，跟著長生游山玩水可比待在慶陽無所事事有趣多了。
不過很快巴圖魯就發現事情并不像自己想象的那樣，眾人辰時動身，頂著烈日疾行向北，一路上別說打尖兒歇腳了，便是尿都不曾撒上一泡，一刻不停的向北狂奔，直到日落時分依舊沒有停下休息的兆頭。
巴圖魯百無聊賴之下本想湊到大頭身邊與其說話，奈何大頭所驅乘的金雕對火麒麟敵意頗重，不等火麒麟飛近便側翼飛開，若是火麒麟繼續靠近，金雕便會高聲唳叫，探爪示威。
大唐共有十五道，整個疆域酷似牛頭，西北的隴右道和東北的河北道就是兩個牛角，眾人此番走的是河東道，穿過河東道就到了匈奴地界。
兩國邊境雖有關卡和哨崗，卻是軍紀廢弛，形同虛設，之所以出現這種情況乃是因為大唐眼下內亂不斷，朝廷已經無暇收復當年被匈奴侵占的草原和土地，而匈奴亦是如此，前些年內訌分裂，偌大的匈奴而今已經分成了大大小小幾十個部落，對大唐已經構不成任何的威脅。
巴圖魯祖籍漠北，進入草原之后令他大為興奮，當年師兄弟幾人失散之后他跑回了漠北，后來不放心長生等人，又孤身一人自漠北走到了中土，當年他可是走了好幾個月的，而今半天不到就飛回來了。
若是換成矯情之人，觸景生情，免不得傷懷感慨，但巴圖魯心思簡單，連感慨傷懷都不會，只是感覺來到了自己的地盤兒，待得二更時分眾人停下休息，巴圖魯立刻迫不及待的尋柴生火，隨即又四處掏挖土撥鼠，彷如東道主一般的招呼長生等人。
巴圖魯烤制的土撥鼠個頭兒比兔子還大，火燒之后亦有肉香，不過長生嫌它是耗子，便推辭不吃，楊開和余一也不吃，只有大頭和釋玄明滿不在乎，抓著烤的黢黑的大耗子與巴圖魯開懷暢飲。
此番出來眾人帶了不少酒水，這是大頭和釋玄明背地搗鼓的結果，早些時候在等待楊開回來的時候，二人偷偷去了一趟宴賓樓，購買了十幾壇白酒，都由火麒麟給馱著。
“哎，小矮子，咱到底要去哪兒啊？”巴圖魯問道，“這怎么一整天都在趕路啊。”
“還得往北走，去沒人的地方。”大頭隨口說道。
“一口氣跑了六七個時辰，你們不累呀？”巴圖魯問道。
大頭笑道，“哈哈，大爺，你以為我們是養尊處優的文官哪？我們可是打仗的武將，類似的事兒我們經常干。”
“咱還得走多遠哪？”巴圖魯追問。
大頭昨晚沒有細看那張草圖，聽得巴圖魯追問便沖長生努了努嘴。
巴圖魯隨即轉頭看向長生，長生此時正在凝神感知其他靈符所在的位置，沒察覺巴圖魯在看自己，一旁的楊開見狀便出言說道，“最近的一處距此地仍有千里之遙。”
巴圖魯聞聲皺眉，“啊？這么遠，那明天還得跑上大半天。”
大頭接口說道，“大爺，你想啥呢，咱們歇會兒就得走，你還想從這兒睡呀？”
巴圖魯唯恐眾人嫌棄自己，急忙擺手說道，“沒有，沒有，我不累，啥時候走都行。”
長生回過神來，出言說道，“咱們這次出來要去很多地方，時間緊迫，途中不敢有太多耽擱。”
“老五，咱一共要去多少個地方啊？”巴圖魯問道。
“九十六處，”長生隨口說道，“位于北大荒的有十八處，大荒異聞錄里關于北大荒的記載共有八十七處，逐一走遍當有兩萬三千里。”
見巴圖魯錯愕，長生再度說道，“我們接下來要去的這十八個地方是我自北大荒八十七處線索中挑選出來的，異聞錄里所說的兩萬三千里是逐一走遍的距離，不是直線距離，咱們只去其中十八處，不用走那么遠。”
巴圖魯壓根兒就不知道長生口中的異聞錄是什么，而且他腦子渾噩，也聽不懂太復雜的表述，不過長生那句‘不用走那么遠’他倒是聽進去了，“那就好，那就好。”
眾人歇息了一個時辰，喂過坐騎之后便連夜動身，到了漠北就由巴圖魯引路了，其實他也不認識路，但他知道什么樣的草地下面鼠洞少，長生有過被鼠洞別斷馬腿的經歷，吃一塹長一智，他可不希望楊開等人騎乘的汗血寶馬重蹈黑公子覆轍，要知道汗血寶馬可沒有黑公子那種強大的自愈能力，一旦被鼠洞別斷馬腿勢必拖延行程。
漠北雖然人少，但途中偶爾還是會遇到一些牧民，這些牧民并不是單獨行動，而是拖家帶口，成群結隊，少則十余人，多則數百人，可不要以為游牧就一定比農耕好過，游牧同樣是靠天吃飯，夏天雨水少或是冬天風雪大都會對牲畜造成滅頂之災，沿途所見的這些牧民日子也不好過，放牧的牛羊并不多，長的也瘦。
巴圖魯的火麒麟不但可以自天上飛，還可以自地上跑，不過它奔跑的速度比不上黑公子和汗血寶馬，而且還馱了很多東西，故此啟程之后依舊飛在空中。
見到自己的族人，巴圖魯好生興奮，大老遠的便扯著嗓子跟人家打招呼，奈何遠處的牧民對外來生人多有戒心，不等其靠近便拔刀開弓，呼喊驅趕。
受到族人的驅趕，巴圖魯也不以為意，“哈哈，他們見我騰云駕霧，定是把我當成了神仙。”
“你可拉倒吧，他們怕是把你當成了妖怪。”大頭打趣。
“你還別說，漠北真有妖怪，”巴圖魯臨時起意，沖著下面的長生高喊，“哎，老五，你不是道士嗎，好不容易來一趟，順便兒把漠北的妖怪抓了吧？”
長生是道士不假，但他此番出來是辦正事兒的，而且他是唐人，自己的墳還哭不過來呢，哪有時間跑到別人家里抓鬼降妖，不過他也不便直接拒絕，便隨口敷衍，“好，咱們眼下正在往妖怪的老巢去。”
午時，己方眾人再度歇腳休息，此番休息的時間比較長，一直睡到日落時分方才動身啟程。
此番動身，沿途再也沒有遇到牧民，一望無際的草原也逐漸被層巒疊嶂的山峰取代。
二更時分，北方出現了一座高大山峰，山上的樹木以松柏居多，其中還有不少榛樹和用來制作箭桿兒的楛木。
榛子成熟的季節是每年的七月，此時成熟的榛子已經落于樹下，榛子是一種很可口的干果，可以長期儲存，眾人休息之時便撿拾了一些。
“此處定然人跡罕至，”余一說道，“不然這些果實早就被人撿走了。”
長生點頭接話，“此處有松柏，有榛樹，還有別處并不多見的楛木，這與大荒異聞錄上記載的潘侯山極為吻合。”
長生話音剛落，大頭便抬手西指，“王爺，您看，遠處是一群啥玩意？”
長生尚未接話，巴圖魯便接口說道，“牦牛，野牦牛。”
“有牦牛就證明此處確是潘侯山，”長生說到此處抬手北指，“翻過這座山，繼續向北二百三十里，應該有一處不長草木的小山，名為小咸山，那里就是咱們的第一站。”
“小咸山？咋這么耳熟呢？”大頭撓頭。
“小咸山再北就是大咸山，”長生說道，“這兩座山與東北的不咸山只是名字相近，彼此之間并無關聯。”
“哦，”大頭點頭過后出言說道，“兩百來里不算遠，要不我先過去看看吧。”
“我跟你一起去。”巴圖魯也站了起來。
“情況不明，不可輕舉妄動，”長生聞言皺眉擺手，“據異聞錄記載，小咸山夏日飛雪，冬天降雨，乃陰陽逆轉之地，這種地方不但會滋生靈物，也是異類聚氣修行的絕佳場所。”
“您的意思是那地方很可能藏著啥東西？”大頭追問。
“對…...”
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