應飛揚穿過劍隙看向清苦方向，發現清苦與那老人對坐一起，只道那老者要對師傅動手，當下心神晃動，一咬牙，打定心思，準備拼著受傷，硬闖背后劍網，應飛揚劍勢突然轉為凌厲霸道，一記橫掃劃出一個恢宏半圓，向任九霄蕩去，正是一招風卷殘云，一招過后，便撞向背后劍網，哪知任九霄劍網一收，全不阻攔，任由他過去，口中還道了一句：“待會再戰。”
應飛揚一個躍身到了師傅身側，卻見他全無受制于人的樣子，反而笑吟吟的問道：“吾徒天命啊，這星羅奇步你也學了半天了，能看出幾層門道？”
應飛揚轉頭看看任九霄方向，再回首，嘴角掛著一抹自信微笑“只差一層關竅了。”原來方才應飛揚以守為攻，一方面卻是是因為任九霄極難對付，另一方面則是存了心思學習這門奇幻步法的。
昔日胡不歸與孔雀公子一戰，各門各派招式都被胡不歸信手拈來使用，應飛揚雖看了全程，但交戰二妖修為境界實在高出應飛揚太多，應飛揚有心學招，卻無從下手，惟獨這門星羅奇步，出自凌霄劍道，與應飛揚自幼所學隱隱相和，應飛揚事后半月勤練，勉強已學得六分形貌。
而若說其神髓，星羅奇步雖是由星辰變化推演而出，但練至胡不歸的境界，卻已是脫出星羅算數桎梏，而是渾然天成，無跡可尋，所以應飛揚雖也會星羅奇步，卻是徒有其形。
而今日與任九霄交戰，任九霄雖是同齡間的翹楚，但仍遠未到胡不歸的境界，所以步法仍留滯于形，倒是給了應飛揚窺破精髓的機會，應飛揚接招之間，仍在抽神觀摩對手步法，與自己所學，胡不歸所施的步法相互印證，竟然又得了三分神髓，如今只差最后一層關竅。
對面老人罕見的眉頭一皺，道：“哪有臨陣指點的道理，你逾矩了。”
應飛揚也拉不下臉臨陣學招，不悅道：“師傅，你剛才喊救命，難道就是為了這個？”
清苦一拍桌子道：“哪個要指點了，我是想付茶錢，結果錢全在我徒兒身上了，這難道還不夠要命？應天命，快點掏錢救我！”
“叫我應飛揚！”應飛揚狠狠掏出幾個銅板，拍在桌子上。
“錢給夠了么？我來數數，一――。”清苦立起一枚銅板，屈指一彈，一聲脆響，銅板在桌上滴溜溜的繞圓旋轉起來。
“二――三――四――”清苦每數一個，便在桌上彈一個銅板，桌上銅板越來越多，皆是繞圓旋轉，竟有擁擠之感，奇怪的是，所彈的銅板時間上分先后，卻皆無絲毫勁力衰減的跡象，轉了良久也不停歇。
“二十七――二十八――夠了！”清苦彈出最后一個銅板，滴溜溜的滿桌銅板，看的應飛揚眼花繚亂，二十八個銅板或繞大圓而轉，或兩兩或繞，或獨自自轉，卻是各走其軌各行其道，雖是滿桌銅板卻并不相撞，說是各自獨立，無形中又好似存在某種奇妙關聯，令它們水**融那般的和諧平衡。
轉動的銅板，帶著異樣節奏，生出一股莫名吸引力，令他頓有一種佇立于虛空之上的錯覺，映入應飛揚眼中，滿桌銅板便得靈動起來，甚至每一個銅板都有他與眾不同的神韻，這些銅板成了漫天星斗，每一個銅板就是一個星宿，清苦竟在桌面上擺出了一幅周天二十八宿圖，千變萬化，深邃浩瀚，應飛揚目光融在了桌面上，心神卻是游于天外星海，捕捉著翼、軫的星光，踩踏著奎、婁的軌跡，翻手撥亂角、亢、氐、房，又并指一縷劍氣，沖散了牛、斗。。。
也不知目不轉睛的站立了多久，應飛揚慢慢的眼睛開始發花，忽然清苦拿起一只筷子，直豎在桌子正中，“叮”好似耳朵深處脆生生的響了一記，幾枚銅板不約而同的撞上了筷子，應飛揚心神一蕩，在他神識之中，好似看到這幾個銅板代表的星辰炸裂開來，飛濺出如花盛綻的光束。
這幾個銅板偏離了原來的軌道四散開來，又與其他銅板相撞，仿佛攪亂了漫天星辰。
一瞬間，腦中光景已全然不同，先前應飛揚感覺，腦中星辰存在了千萬年，若滄老到無欲無情的古神，冷眼世間萬物，任滄海桑田，山河變換，依然亙古流轉，永不停下腳步。
而此刻，星辰變得靈動，熱切，激揚，彼此相撞，次第爆綻，異彩流光美輪美奐，似是要舍棄無窮無盡無休無止的生命，換取一瞬間的璀璨絢麗。應飛揚目光時明時暗，似是有星爆的光彩映照一般。
一時銅板各自相互撞擊，“乒乒” “乒乒”之聲不絕于耳，形成一曲別有風味的星韻。待曲散之后，銅板已各自停下，在桌面上擺出一個渾圓，正含周天圓滿之意。銅板停了，應飛揚依然渾若未覺，兀自屹立，眼中仍有星芒暴閃。
過了一陣，清苦問道：“現在呢？看出多少門道了？”
應飛揚如夢方醒，合上眼瞼，遮住滿目星輝，再睜眼時，雙目無已流光溢彩，換做夜空般的深邃平靜，自信道：“已經完全明白了。”
任九霄本是見清苦呼救，應飛揚分了心神，他心性高傲，不愿乘人之危，便先任應飛揚離開，哪只清苦只是小題大作，應飛揚又不知發什么呆，久久不回，心中早有不耐，見到應飛揚回來，不悅道：“繼續，你已經浪費我很多時間了，快戰速決吧。”
“好吧。”應飛揚腳步不疾不徐走來，身形卻突然一空，“聽你的。”聲音已從背后傳來。
“叮！”一聲交擊聲，任九霄反手立劍身后，劍身抵住應飛揚疾刺而來的劍尖。驚疑道：“星羅奇步？”
“現學現賣，多多指教。”應飛揚笑道。腳下步罡踏斗，手上風涌云飛，步法與劍法同使，竟如流星劃空，割破風云一般威力倍增。
任九霄冷哼一聲，亦同使破風斬云劍訣和星羅奇步，二人皆是英俊少年，身形也相似，此時使出同樣招式，當真如鏡射一般，一時難分瑜亮，轉眼交擊已逾百招。
伴隨著玄妙步法，二人激烈相斗，劍法竟也隨之不斷攀升，每一劍都比上一劍的靈動，看得彭四海三人瞠目結舌，皆自感白活一把年紀。
身形挪移間，早春硬土上密密麻麻被他們踩出了整齊對稱的腳印，若細看這些腳印，便又能看出星辰流轉之妙。“噌！”二人同招相擊，又是各自震退數步，方穩住身形，又同時踏著玄步，向二人正中間唯一沒有留下足跡的地方奔去――中天之位，不管星辰如何移位，中天之位卻是亙古不變，統御群星。而兩人所施相同步法，誰能搶到中天之位，便能以不變應萬變，占得上風。
二道身影逐漸靠近，三步，兩步，一步，便在靠近一瞬，同時出劍，各自刺向對手，應飛揚劍走輕忽，看似混不著力，無疾風亂云般的迅捷，無狂風卷云般的霸道，卻是暗合自然返璞歸真，正是疾風驟雨后方見“風輕云淡”之招。
而任九霄雖同使風輕云淡之招，卻是招行一半，招意迥變，由輕盈轉為凝重，一股蒼勁拙樸的劍意，帶著歲月的斑駁，似從春秋古卷中化出一般，任百代繁華風流云散，這劍意也不曾消減半分。
劍光一瞬，二人身形陡止，各挺一劍向前，相向站立不動，唯余漫天茅草，仍為劍風所激，翻飛不已。
再看靜立二人，任九霄劍尖離應飛揚肩頭仍差半寸，應飛揚之劍卻已插入任九霄皮肉，在他的肩頭蘊出了一抹鮮紅。
任九霄眉頭皺也不皺，后退半步，將肩頭從劍尖上撥出，收起手中之劍，扔還給李文通，同時抓起包裹嶙峋意斷劍的道袍，對應飛揚冷道：“你叫應天命是吧，我記得你了。”
“是叫應飛揚。”應飛揚糾正道。同時也收劍回鞘，任九霄也不言語，便是回身大步離開。
“十年。”老人清冷話音突然傳來，“我只答應你的劍饒你今次，等你十年。”
任九霄身形一頓，冷道：“十年，夠長了。”接著頭也不回，消失在遠方。
“唉，還是敗了啊。”應飛揚垂頭轉身，心中嘆道，方才拼至最后一招，他與任九霄同樣劍指對方，任九霄快他一瞬，他的劍仍差三寸時，任九霄便已將劍停在了他肩頭前半寸，顯然存著比試切磋不必見血的念頭。
應飛揚既敗，也想收劍，卻覺得真氣如脫韁野馬，不受控制，竟停不下劍，傷了任九霄，所以表面是任九霄染血受創，但真正的勝負應飛揚心中明了得很。
應飛揚心中不甘，卻不知任九霄同樣恨惱，任九霄開打時聲稱要讓對手見識破風斬云劍，便打算只以此劍法敗敵，但在最后一招時，竟為對方招意所激，生出了一種只靠破風斬云劍，勝不了對手的念頭，情不自禁之下，使出了春秋劍闕的招式。雖無他人在意，但對任九霄來說卻是雖勝猶敗。
兩個天資橫溢的少年劍者相互背對，漸行漸遠，心中卻是同時念道：
“下次再見，定要敗你！”