趙云摯和宋好一邊托人暗中，一邊以鬧市為展開點，一路打聽一路尋，也不知所獲信息是否正確，轉眼間就來到城外。
“你不是說看到人了嗎？人呢？！”趙云摯望著眼前的一派凄涼，此處荒無人煙，只得一方河水，水中淤泥甚多，發出陣陣惡臭，別說是活生生的人，便是鬼也得嫌棄。
將他們帶到這里的小乞丐面不改色道：“這些水是從城里流出來的，若他真是投河自殺，必會被沖到這里，你們好好的找一找，說不定很快就找見了……公子，先前你允過我五兩銀子，應該不會賴賬吧？”
小乞丐扯出一個討好的笑容。
趙云摯氣得差一點就當場咽氣，他說的是只要助他找到人便給錢，眼下連個影子都沒有見到，他是腦子進水了才會花這種冤枉錢。
“你當我傻呢！”遍尋不得，趙云摯心里本就不好受了，耐心更是一點也無，“趕緊滾，否則我馬上通知官府，賞你一個惡意敲詐之罪！”
小乞丐每日靠著討好他人營生，脾氣早就磨沒了，聞聲一點火氣也沒有，討好的勁也賣得更足。
趙云摯轉向右邊，他便跑到右邊去，趙云摯轉向左邊，他便跑到左邊去，絕不教自己脫離人家的視線。
當然，他這么賣力的原因是因為他早就看出趙云摯是個心善之人，與那些動輒打罵以欺壓窮人為樂的有錢人不一樣。
“換個方向想，這也算是個好消息啊。您那朋友沒有在這里，這就說明他并非跳河自殺，許是、許是另有其他麻煩事將他給絆住了，不如你們現在就回一趟家，看看他在不在？”
趙云摯不勝其煩，一點眼神也沒有給，反觀宋好，她一直踮足望著遠方，似是真要從中找出裴彥卿的下落。
“宋好，你別找了，裴兄不可能再這里的，我們到別處去尋他吧。”趙云摯揚聲喊了一句，白跑一趟，他對小乞丐的反感已經超過了對裴彥卿的擔憂，不過小乞丐所說的不無道理，此處沒有裴彥卿，那便是他根本沒有自尋短見。
宋好并未在尋裴彥卿，而是看到了一個熟悉的身影，眼見趙云摯轉身欲走，她連忙把人叫了過來。
“那個人是不是姜焯？”
河面之上反射而來的陽光讓她無法完全睜開眼睛，只能一邊抬手擋住刺眼的亮光打量。
趙云摯順著她的視線望去，河對岸的官道之上有一打隊人馬正在駛來，走在最前邊的那一人一馬確實很像姜焯與他的愛駒。
趙云摯抬腳往拱橋方向走，來到橋面上之時，正與著急進京的人馬迎頭撞上，宋好所料不差，來人還真的是姜焯。
“姜焯！”
趙云摯喊了好大一聲，說話的同時還不停的抬手亂揮，試圖引起對方的主意。
先前他就懷疑過裴彥卿的落第與之逃不了干系，這會兒裴彥卿又在他進京之際失蹤，若是不親自問上一句，他定是不甘心的。
姜焯心系其他，也沒怎么關注路上行人，聽得有人直呼其名之后才投去一個眼神，認出是趙云摯之后當即想起了不久之前的憋屈之事，臉色霎時間冷了下來。
“你不是在陵縣調查買賣人口一事嗎，怎的這么快就回來了？我在京城這么久，可從未聽過陵縣的案子已經破了！裴兄落第了，可是你可知情？有人說他這是得罪了京城權貴，所以才會落得如此下場，我思來想去，也就只有你這么一個懷疑對象了！”
趙云摯也不管他是個什么態度，只管道出心中的問題。
姜焯的臉色一瞬之間變換了好幾種顏色，聽到趙云摯將裴彥卿考不上進士與他聯系到一起之后，心中又狠狠的憋了一回屈，連句解釋都懶得說。
“繼續前進。”
他不過睨了趙云摯一眼便指揮下屬繼續前進，仿佛擋在面前的趙云摯是個毫不相干的陌生人似的。
趙云摯被人架住左右胳膊，強行拉到一旁，讓出一條通道，他掙扎不得，干脆罵了起來。
“你這么著急處理我做甚，莫不是正好被我戳到痛處，心虛了？當初裴兄說話確實是不好聽了些，但你也用不著這么眥睚必報吧！”
他一口氣罵了許多，姜焯全當聽不見，只管往前疾行，大部隊走遠之后，那兩個架住他的人才放手，追在隊伍之后。
宋好動作慢上一些，趕過來之時趙云摯已被人制住了，眼見姜焯沒有理人之意，她便沒有出聲，省得也落得個被人架住的下場。
“始作俑者定是他無疑了，否則他干嘛趕著進京？”趙云摯恨恨的開口。
陵縣一案牽扯到京城的某些權貴，若是案子一破，京中必有風聲，眼下風平浪靜，必是陵縣之事毫無進展，姜焯當初留下是為了案子，為此還與他們鬧掰了，案子未破他便回京，要說全是偶然，誰信啊！
“真相究竟如何尚不得而知，我們還是先行回家看一看吧，說不定這乞丐說的是對的，彥卿此時正在家中等待。”
宋好輕嘆了口氣，這已是下策當中的下策，若是裴彥卿仍不見蹤跡，她便只能到官府報案了。
趙云摯沒有其他頭緒，此時也只能依她之言行事，三人狼狽趕路，去時夕陽斜照，回時已是伸手不見五指。
皇宮。
皇帝正坐在屏風之后聽匯報，從細探口中得知裴彥卿從首輔家中走出來之時，本靠在椅子之上的他一下子就坐直了身。
細探謹慎的看了他一眼，隨后繼續道：“首輔大人面上雖然沒有說什么，但私下里卻是好一通氣，臉色極為難看。”
凡是關注這一屆考生的都會把寶壓在裴彥卿身上，放榜當日，還有不少人失了一大筆銀子，皇帝雖然參與這種無聊的賭博，但也一直覺得裴彥卿定會名列前茅，然而事實與他所料的相去甚遠……
“也不知道這個張治庭究竟藏了什么心思？”
皇帝兀自呢喃了兩句。
張治庭如此賞識裴彥卿，他還以為他會從中周旋，力保他成為狀元呢，沒有想到……
“調出裴彥卿的考卷，我要親自閱覽。”
思量一番之后，皇帝下了命令。
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