老了，都老了。
從老爺子，到那些開國的勛貴，都老了。
今天湯和走了，可能明天，說不定哪個老臣也走了。
大明一眾名將，都在慢慢凋零。一代人的風華，也即將遠去。
朱允熥心情有些沉悶，慢慢回到披紅掛彩的東宮。
揮手，讓周圍的宮人退下，緩緩進了新房。
湯胖兒似乎剛剛哭過，大紅色秀金鳳的嫁衣前襟，滿是淚痕。聽朱允熥進來，她趕緊擦了下淚水，白皙的手背上帶著淚痕。
朱允熥拿起旁邊的玉鉤，手一抖露出對方梨花帶雨，精致的臉龐。
若論美，她比其他女子都要美。難得的是，她眉宇之間的英氣，讓人百看不厭。
“殿下”湯胖低聲道。
朱允熥微微俯身，握住對方的手，柔聲道，“有件事，孤要和你說，方才方才你祖父，病故了！”
頓時，豆大的淚珠在湯胖的眼里出現，在眼眶中晃了幾下，悠然落下。
“老國公，七十病故算是喜喪了。又是看著你終身有望之后病故，這輩子也沒什么遺憾了！你別太傷感，不然他在天之靈也不會安寧！”
湯胖兒掉著眼淚，“臣妾知道，生老病死天不可逆。”說著，看看朱允熥，開口道，“臣妾斗膽，有個不情之請！”
“你說吧！什么斗膽不斗膽的，孤都依你！”朱允熥握著對方的手說道。
“進了宮身份有別，但他畢竟是養育我的祖父！”湯胖兒說道，“不求別的，只求棺槨出城的那天，讓臣妾去叩幾個頭，聊表孝心！”
“人倫之理，應當應份！”朱允熥開口道，“到時候，孤帶你去，讓你叩幾個頭，敬幾杯水酒！”
“謝殿下！”湯胖兒哭出聲，“祖父，走得可還安詳！”
“臨走時，還喝了一大口酒呢！”朱允熥柔聲道。
紅燭把兩人的影子，拉扯在墻上，他們雖然是第一次見面說話，但因為湯和的死。現在卻變得無比親密，好似沒有任何隔膜一樣。
“王八恥！”朱允熥開口。
“奴婢在！”
“去，把外面的彩燈喜綢都去了，再拿一件孝衣來！”
聽了這話，王八恥頓時發愣，開口道，“殿下，大喜的日子”說著，頓時明白了什么，一溜煙的去了。
“宮里有宮里的規矩，你這皇太孫側妃不能給臣子戴孝。但沒人的地方，在你自己宮里，孤許你帶孝。”
“殿下！”湯胖兒已經泣不成聲。
大紅的嫁衣褪下，換上了白色的孝衣，屋里的喜燭也撤下。
湯胖兒對著湯和逝世的方向，跪地三叩首，哭泣不止。
等她哭累了，朱允熥親手把她扶起來，攙到床榻上。
“累一天了，歇吧！”說完，朱允熥吹滅蠟燭，想要走出門外。
這時候，他哪還有心思洞房花燭呢！
可是他身影剛動，就被湯胖拉住手腕。
“殿下！”黑暗中，湯胖兒柔聲道，“別走，我怕！”
女子畢竟是女子，這時候的心，最少柔弱。
朱允熥想想，便脫了鞋，挨著湯胖躺下，然后直接把對方摟在懷里。他能感受到，對方身體的顫抖。
“不怕，我在！”朱允熥小聲道。
對方那顫抖的身體微顯僵硬，隨后膽怯的依偎，把頭靠在朱允熥的肩膀。
兩人靜靜的挨著，心中一片寧靜。
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“皇爺，您別喝了！”
老爺子寢殿之中，樸不成小聲的勸阻著，“這都第二壺了！”
羅漢床的桌子上，沒有任何酒菜，只有兩個酒壺。
“滾一邊去！”老爺子拉著臉，罵了一聲。
樸不成知道對方的脾氣，心中干著急，也無計可施，只能慢慢退下。
燈火在燭臺上跳躍，映照老爺子悲傷的臉龐。
他低頭，看著酒杯中，清冽透明的液體，腦中想起了無數前塵往事。
“這我好兄弟朱重八！”
那年，老爺子剛投軍，在濠州城紅巾軍的軍營里。已經是千戶，穿著鐵甲的湯和，摟著老爺子的肩膀，對所有軍丁，瞪著眼嘶吼，“誰敢給俺兄弟眼色看，俺打折他三條腿！”
湯和是千戶，手下管著千把人。可是濠州城里的紅巾軍們，總是驚奇的發現，湯和始終跟在那個叫朱重八的小兵屁股后頭，而且言聽計從。
“你們懂個球，告訴你們，別看俺兄弟現在只是大帥的親兵，將來俺兄弟前途，肯定在俺之上。俺們村算命的算過，重八兄弟是大富大貴之人！”
漸漸的，老爺子在軍中站住腳，聲名鵲起。郭子興大帥賞識他，要把養女馬秀英嫁給他當老婆。
“重八！”
結婚那天，湯和是伴郎。那時的老爺子身邊，還沒有徐達，沒有常遇春，沒有李善長。
湯和帶著紅花，哭得稀里嘩啦。
“兄弟，你成親了，你有家啦。要是俺叔俺嬸能看著，該有多高興！”
那天，接新娘子之前，兩個七尺高的漢子，抱著膀子先哭了一場。
后來，蒙元大臣賈魯帶十萬大軍，欲要剿滅紅巾軍。十萬大軍，兵臨濠州城下。
孤城不可守，老爺子帶著人堅守在濠州城外雞鳴山。
他只有一千人，而官軍上萬人。連番猛攻之下，雞鳴山的軍寨死傷慘重，連老爺子也身受數創。小腿上挨了一槍，幾乎站不起來。
好不容易守到了天黑，山下滿是敵人的篝火。
“可能要交代在這了！”那天，老爺子第一次感到了絕望。
“這條命要交代在這了。老天，你讓我朱重八吃了那么多苦，受了那么多罪，就是為了讓我籍籍無名的死在這山坡上嗎？我還沒兒子，我還沒建功立業，我還沒殺進天下貪官污吏，推翻這吃人的大元！”
面對老爺子的吶喊，老天裝作聽不見。
就在老爺子真的絕望的時候，跟兄弟們凄慘笑著告別的時候。
拂曉之際，天邊忽然傳來喊殺聲，馬蹄聲。
漸漸的那聲音越來越近，老爺子拄著斷刀，踉蹌的站起。
“重八，俺來了！”
是湯和，帶著紅巾軍的馬隊，從濠州城里出來接應。
“兄弟們，援軍到了！”老爺子和殘存的戰士，瘋狂的吶喊。
但湯和的兵，只是杯水車薪，很快就被浪潮一般的敵人淹沒。
“兄弟，你不該來！”老爺子殺退一個敵人，大喊道。
“重八，咱光屁股的交情。一塊生，他娘的一塊死！”
湯和瘋子一樣的沖殺，到了老爺子身邊，“快，上馬！”不由分說的，把老爺子送上馬背。
“大嘴，你咋辦？”
“別管俺，先走！”
“兄弟！”
“俺要死球了，記得回老家跟俺娘說一聲！”
亂軍之中，老爺子再度被砍下戰馬。
他奮力殺退兩個敵人，卻眼看躲不過對方的刀劍。
“重八，俺來了！”
又是湯和，舍身而來，殺死敵人，把老爺子背在背上。
僅存的紅巾軍簇擁著他們二人，湯和振臂高呼，“兄弟們，殺出去呀！”
老爺子滿臉猙獰，我朱重八絕不會死在這個地方。
大喊道，“兄弟們，殺出去！殺出去，活命呀！”
“殺！殺！殺韃子！活命啊！”
想著，想著，前塵往事如畫面浮現，點點滴滴那么真切，仿佛重演。
燭火下，老爺子端起酒，一飲而盡。
后來，郭子興死了。淮西紅巾軍分成兩派，一邊擁護朱重八，一邊擁護郭子興的兒子郭天敘。
湯和按著刀把，看著紅巾軍的眾將，“大公子非人主，只有重八能帶咱們創出一番事業。”說著，抽刀在地上畫線，“跟俺們的，東邊。跟他郭天敘的，站西邊！”
“若是站西邊了，就別怪俺湯和刀不認得兄弟！”
到后來應天城外，湯和手中的刀子，狠狠的插進了郭天敘的腹部。
面對對方詫異的絕望的目光，他冷冷說道，“軍隊里，只能有一個主公，那就是俺兄弟，朱，重，八！”
許多年之后，開國慶功宴上，兄弟倆喝得酩酊大醉。
站在城墻上，眺望大明河山。
老爺子拍著對方的肩膀問，“大嘴，那年，你為啥豁出命救咱？”
“你是俺兄弟，不救你，俺還算人嗎？”湯和咧嘴笑道。
“那為啥，當年你明明比咱官大，還處處都聽咱的，捧著咱！”
湯和想想，憨厚的一笑，“小時候，讓你打怕了！”
“兄弟！”一滴淚，落在酒水中。
燈火下，老爺子看著窗外恢弘的大殿飛檐，嘴里喃喃道，“下輩子，咱們再在一塊，并肩子打江山！”說著，嘿嘿一笑，“不，你先去那頭等著咱，咱們到了陰曹地府，把閻王老兒，拉下馬！”
“安心上路！”