“嘩啦啦……”
一群人從茂盛的山林中穿出，待看清前方的小院，雙眼不由一亮，面上更是泛起狂喜。
“果然，這里是正氣堂的一個隱秘據點。”
“周長老好手段！”
“大功一件！”
能找到正氣堂的據點，對他們來說功勞不小。
更別提里面的人頭，都是賞銀。
軍方對此給出的酬勞極其豐厚，甚至鼓勵相互揭發，乃至于殺良冒功之事屢屢發生。
“唰！”
周甲落在附近，單手前揮：
“上！”
眾人對視一眼，神情中隱隱有些懼意，不過還是壯著膽子大吼一聲，持盾之人率先前沖。
人未至，各種暗強先行籠罩院落。
火箭、驚怒、源術……
“轟！”
巨響聲中，房倒屋塌，山石壘就的墻壁被生生轟出一個個大洞，顯出內里奔逃的人影。
“殺！”
“崩！”
吼聲與勁弩震顫聲混雜在一起。
十幾根兒臂粗細的弩箭從庭院內電閃而出，弩箭上復雜的紋路，表明它們不只是普通的勁弩。
而是加持了源術。
“轟！”
弩箭所過，爆裂四起。
堅硬的盾牌、沖殺的人群，瞬間倒下一批。
這些人可都是六品以上的武者！
他們能輕松做到力舉千斤，肉身堪比鋼筋鐵骨，再加上披甲持盾，子彈掃射都未必能傷。
而今，就像是稻草一般四分五裂，身死當場。
“靈爆箭！”
“怎么可能？”
有人面露驚恐，甚至停下前沖的步伐。
靈爆箭是朝廷獨有禁器，制作程序復雜，威力之強可威脅黑鐵強者，除了朝廷親軍，外界幾乎不會有流傳。
而今，竟然出現在這里。
難不成，正氣堂里有朝廷的高人？
“愣著干什么？”
后方軍隊的人見狀怒吼：
“上！”
“錚……”
刀劍出鞘，遙指眾人。
其他人無法，只能緊咬牙關繼續前沖，好在靈爆箭這種東西畢竟罕見，此地也不多。
眨眼功夫，就沖入庭院，喊殺聲四起。
周甲立于人群之后，雙眼微動，視線掠過戰場，朝著院落后方看去，神情不顯焦躁。
正氣堂的這處據點有著不錯的防御攻勢，但面對眾人的圍攻，堅持沒有多久就顯潰敗之勢。
“狗賊！”
眼見不支，一道黑影從暗處撲來，口中更是大喝：
“爾等納命來！”
黑影勢如電閃，雙掌連環，場中寒風四起，在其掌下，堅硬的鋼鐵瞬間就化作鐵粉。
“彭！”
“彭彭！”
數道人影與之一觸，當即跌飛出去，身在半空口吐鮮血，落地后一聲不吭生死未卜。
“天煞五行掌！”
“穆寬！”
眾人一驚，有人已是朝周甲看去。
不等他們開口，一抹雷霆斧光就已橫跨十余丈，與那黑影撞在一起。
“噼啪……”
虛空之中，雷霆斧光縱橫交錯，化作狂雷怒斬，瞬間把場中的陰寒煞氣給壓制了下去。
“周甲！”
穆寬飛身后退，雙眼圓睜：
“閣下天賦不凡，未來可期，為何要做軍方的走狗？白白污了自己的名聲？”
“穆家主，你似乎忘了，穆家以前興盛時，也曾協助軍方擒拿逃兵，以免除自家兵役。”周甲搖頭：
“此一時、彼一時罷了，何必自我感覺良好。”
“迷途知返，猶未晚。”穆寬深吸一口氣：
“不過，看樣子閣下是不會讓路了。”
“殺！”
一聲低喝，他渾身皮肉急速震顫，一股陰寒煞氣透體而出，五行連環掌瞬間撲至近前。
“彭！”
雙掌擊在盾牌之上。
如同水面蕩漾般的漣漪，自盾牌表層浮現，隨即朝著四面八方擴散。
四相盾震！
穆寬手臂震顫，面色隨之一肅，雙手如仙鶴展翅，看似未有動作，盾牌上卻突顯五枚掌印。
五掌各有不同。
或剛猛、或陰柔、或勁力內藏、或蓄勢待發，不一而足。
五重掌勁相匯，同時爆發。
“轟！”
周甲口發悶哼，身體筆直倒退十余米，雙足在堅硬的山石地面上，犁出兩道深深的溝壑。
握盾之手，也微微顫抖。
這些活了幾十年的老家伙，即使修為已經見頂，依舊不容小覷，每一位都有壓箱底的功夫。
“殺！”
穆寬再次低喝，趁機撲上。
“逆五行！”
“受死！”
他豁然出掌，掌心泛紅，血絲幾乎透體而出，每一掌都在壓榨肉身潛能，全力以赴爆發。
“彭！”
“彭！”
連續兩掌，四相盾震終于崩潰，盾牌也被生生掀開。
周甲雙眼收縮，身上雷霆爆發。
春雷殛爆！
蓄勢已久的雙刃斧，悍然斬出。
穆寬身軀一滯，從極致的前沖瞬間化為靜止不動，唯有雙手好似清風拂面，迎向斧刃。
正反五行！
“轟……”
驚天動地的轟鳴聲，在場中響起。
煙塵四起，無數塊碎石夾雜在其中呼嘯飛出，十丈之地碎石所過，一切都被砸出巨大的窟窿。
“廢物！”
混亂中，一抹凌厲的血色劍光浮現，當空一旋，待到人影落地，穆寬的身體就已四分五裂。
周甲則趁機抽身后退，看向手持怪劍傲然挺立的牛巖，視線落在對方手中那血劍之上。
半個月不見。
這血劍的威能，越發恐怖了。
現如今，殺黑鐵強者如殺雞仔，只是劃過，就當場喪命，渾身氣血盡數被血劍吞噬。
他只是靠近，受到些許余波，都感覺體內氣血激蕩不休。
“牛將軍神威，在下不及。”
周甲面色不變，抱拳拱手：
“我去看看還有沒有正氣堂余孽。”
牛巖一聲不吭，目視周甲躍向后院，眼中也不禁浮現一抹疑惑：
‘難不成，真的是自己多疑了？’
雖然雪莉、周甲不對付，但以周甲的實力，根本不可能殺死雪莉，更別提連帶著毀了一艘戰船。
出手那人，實力定然是黑鐵后期。
而周甲……
黑鐵初期的修為，爆發力雖強，但年紀太輕、經驗不足，只能說未來的潛力可能不錯。
現今，還差很多。
隨便一位黑鐵，都能讓他嚴陣以待，不敢馬虎大意。
膽子也不大。
自己如此訓斥，不給他一點面子，都不敢出言反駁，這種人又怎么可能敢朝雪莉下手？
“牛將軍。”
沉思間，有人湊到近前：
“后面的人都搜出來了！”
“哦。”
牛巖回神：
“過去看看。”
*
*
*
后院。
正氣堂的人已被盡數拿下。
還有些負隅頑抗者，都成了地上的殘尸。
“將軍。”
周甲拱手：
“我這晚輩是被正氣堂威逼而來，并非一起的，她被困此地，身上的束縛就是明證。”
說著，一指羅秀英身邊斷裂的繩索。
“是嗎？”
牛巖坐于獸脊，在眾兵丁的簇擁下冷眼掃來：
“你怎知這不是他們的苦肉計？”
“將軍！”羅秀英雙膝跪地，急急叩首：
“草民真的與正氣堂毫無關系，他們只是看中了草民的身份，想要逼迫草民從了他們。”
“羅館主！”商洛被人壓著，咬牙低吼：
“何必跟他們求饒，生死由命成敗在天，要殺要剮由著他們，茍延殘喘的活著還不如死了！”
“啪！”
一人甩鞭，重重抽在他的身上。
那長鞭之上長滿倒鉤，更帶有毒素，抽在身上當即撕裂衣衫、帶下一道皮肉，讓商洛慘叫哀嚎倒地。
牛巖似笑非笑看來：
“看樣子，你認識他們？”
羅秀英身軀一顫，咬牙道：
“不敢欺瞞將軍，草民確實認識他們。”
“草民在街上開了家武館，這幾人有的在附近住，時常討口水喝，一來二去就認識了。”
“但草民與正氣堂絕沒有干系！”
她抬起頭，道：
“這幾人故意把草民的行蹤泄露出去，引得賊人上門，自家在出面搭救，好讓草民承情。”
“不過這等事周叔提前教過我，所以草民一直未從。”
“羅秀英！”趙獄渾身鮮血，怒瞪羅秀英：
“我等真是瞎了眼，竟然會認為你是跟我們一樣的人，你就是這么對待自己朋友的？”
“我們救了你，可是事實？”
他大聲怒吼、咆哮、質問。
羅秀英面色發白，緊咬牙關：
“沒有你們，我也沒有這一劫！你們敢說，我運貨之事，不是你們暗中泄露出去的？”
“你……”
“賤人！”
商洛幾人面色大變，紛紛怒斥，乃至咒罵。
“有趣，有趣。”牛巖坐在獸脊之上，面露怪笑：
“不論是真是假，這場戲都演的不錯，不過寧殺錯、勿放過，我沒興趣看你們在這里演戲。”
“都殺了！”
說著，輕輕揮手。
“是！”
兵丁應是，持刀踏步逼近幾人。
“慢著。”
周甲伸手虛攔。
“嗯？”牛巖面色一沉：
“你想干什么？”
“將軍。”周甲拱手：
“我這晚輩確實無辜。”
“周甲，不要得寸進尺。”牛巖聲音冰冷：
“此事我不追究你的問題，就已是給小瑯島面子，你說她無辜，證據在哪？誰能證明？”
若是沒人證明，那就有殺錯不放過！
“……”
周甲面露沉吟，隨即輕輕揮袖，把地上一柄染血殘劍扔到羅秀英面前，淡淡道：
“將軍想要證據。”
“周叔。”羅秀英嬌軀一顫，抬頭看向周甲。
周甲面色冷漠，一如往常。
她顫顫巍巍拿起殘劍，起身站起，再次看向周甲，美眸來回閃爍：
“周叔……”
“沒關系。”周甲聲音平淡：
“有我在，你自己做決定即可。”
聞言，羅秀英心中一定。
她清楚周甲的性格，對方雖然沒多說什么，卻已表達了態度，今日定然會護她周全。
不論她做何決定。
周叔……
羅秀英遠比其他人更清楚周甲的性格。
雖然性格冷漠、不近人情，但只要答應做到的事，就絕不反悔。
當初從霍家堡前來洪澤域，路途兇險莫測，他施展未曾忘記父親的囑托，把她帶在身邊。
多次遇險，也是護其周全。
相較于周甲，其他人……
羅秀英銀牙緊咬，五指緊握殘劍，目泛殺機看向商洛等人。
“你想干什么？”
商洛面色大變：
“羅館主……”
“噗！”
羅秀英上前一步，手臂探出，一劍貫穿商洛心口，染血劍刃自背后冒出一截，滴落鮮血。
“你……”
商洛面容扭曲，咽喉處鮮血滾動，雙眼死死盯著羅秀英，似乎不相信對方會這么做。
“商大哥！”
“賤人！”
其他人面色大變，紛紛怒吼。
“虧商大哥還心儀與你，打算與你結成連理，你好狠的心，怎么能對喜歡自己的人下此毒手！”
“姓羅的，我們就算是做鬼，也不會放過你！”
“是你們逼我的！”羅秀英雙眼赤紅，低吼一聲撲向另外一人，一劍橫撩劃過對方咽喉。
商洛幾人與她刻意結交，在石城舉目無親的情況下，羅秀英也希望自己能有幾個朋友。
對此欣然接受。
久而久之，幾人的關系，確實不錯。
但……
事關生死，而且對方用心歹毒，強逼她入匪，落到今日這般田地，全然不是羅秀英自愿。
殺心一起，再也不管不顧。
殘劍閃爍，眨眼間尸橫遍地。
羅秀英嬌軀顫抖，手中的殘劍來回晃動，長發低垂，雙眼空洞無神，呆呆的立在原地。
親手殺死曾經的朋友，對她來說也是一種難言的折磨。
“哈哈……”
獸脊上，牛巖朗笑：
“好！”
“好得很！”
這一幕，似乎讓他格外興奮，心情也舒暢開來。
“看在周甲的面子上，本將軍相信你一次。”
他垂首看向羅秀英，聲音隨即一沉：
“以后，別再發生這種事！”
“是。”
渾身是血的羅秀英垂首應是，單膝跪地：
“謝將軍不殺之恩。”
“哈哈……”
牛巖大笑，手臂揮動：
“走！”
*
*
*
“將軍。”
書房，屬下呈上一份信箋：
“朝廷的加急傳訊。”
“哦！”
牛巖伸手接過，展開一看，眉頭就已緊皺：
“玉京郡主要來石城？”
“看來，她是想找回趙苦心。”下方一人回道：
“將軍，事不宜遲，在郡主趕來之前，我們一定要先除掉姓趙的，不然到時會有麻煩，公子也會問罪。”
“我明白。”牛巖悶哼：
“但他終究是皇室的人，衙門多方推諉、小瑯島也不盡力，沒有他們幫忙，想要殺死一位黑鐵后期談何容易？”
而且。
趙苦心還不是一般的黑鐵后期。
“將軍，其實是有辦法的。”
一人開口：???.
“小瑯島、衙門之所以口上叫囂厲害，卻不敢動手，是因為顧忌趙苦心的身份，但他們也知道此人必死，只要人不是在他們手中死的即可。”
“有些人，定然對此人感興趣。”
“比如……”
“血藤樓之類。”
聞言，牛巖雙眼一挑，若有所思。
*
*
*
水路。
一艘不起眼的客船，正以一種驚人的速度直奔石城而來。
船艙內。
一女背負雙手，舉目遠眺。