春天萬物生發的季節，但太行山以東的廣闊平原上卻村寨破敗，人煙稀少。
游蕩的風里夾雜著血腥，道路上匍匐著無人收斂的尸體......
官府雖然已經基本平定河北叛亂，生機卻難以恢復往昔。
真定城軍衙。
佘老太君此時正坐于主位觀閱書信。
下邊諸女將與楊宗保都沒有說話，靜等她的反應。
好半晌，她才抬起頭說道：
“寇大人說，朝廷對我等快速平定河北極為贊賞。”
“王相也有意讓宗保官復原位。”
眾人剛剛露出欣喜之色，佘太君繼續說道：
“不過我等不可泄氣，可迅速整兵，由娘子關入晉，幫王德用平定田虎匪寇。”
說著，她語氣激昂道：
“只要我等率先平定田虎，不僅能抵消前罪，也能再添新功。”
“如此潘仁美將再無理由阻止桂英領殿前司職，甚至可與狄青一爭。”
她深知潘仁美的無恥。
這次平叛，就算楊家獲勝，也很可能被潘仁美阻礙。
最大的可能，他會反悔前言，否決增設殿前司副使一職，那樣的話，能穩坐此職的就只有狄青。
如果這次平叛，他們積攢的功勛足夠，就算只有一個缺職，穆桂英也可以爭一爭。
若不是楊家這次站錯了隊，穆桂英的資勵要比狄青深厚許多。
寇準也在信里鄭重地提醒了這件事。
最好的情況是通過狄青把曹斌拉下水，只要把曹斌拉到他們這邊，潘仁美的算計就不能得逞。
這樣做不僅能破壞曹潘關系，還能拉攏曹斌，可謂一舉兩得。
雖然因為楊八姐的事，佘太君對曹斌十分不滿，但涉及國家大事還有潘仁美，她心里還是稍稍退讓了一下。
若曹斌能和潘仁美劃清關系，又能把“兼祧并娶”謀劃成功，她對楊八姐的事也不是不能睜一只眼閉一只眼。
聽到佘太君的話，楊家眾將頓時面色猶豫，不再說話。
穆桂英沉吟了一下，眉頭緊皺道：
“老太君，此謀不妥。”
“我軍剛剛平定王慶，損失不小，士卒急待休整。”
“況且田虎攻占晉南，一旦他從軹關、太行兩道東出，將直接危脅洛陽與汴京。”
山西南面緊臨京畿，雖有太行山脈阻隔，但也有兩條陘道可以出來，北上可以攻打大名府，南下可越過黃河攻打京洛，十分危險。
說完，她建議道:
“不如我等領兵南下，駐守衛州，防備賊寇。”
楊宗保也點點頭道：
“老太君，桂英說得有理，危脅太原事小，還是汴京為重啊。”
佘太君聞言，笑道：
“宗保桂英不須擔心，太行二陘關隘險要，朝廷已派重兵把守，料來無防！”
“俗話說兵貴神速，如今井陘道尚在朝廷手中，我等正可出奇不意，解救太原。”
井陘道也是太行八陘道之一，將層層疊疊的崇山峻嶺打通，連接真定和太原，只不過這條陘道不短，山路也十分難行。
說到著里，老太君看這看眾人道：
“雖然我等快速平定河北，但那王慶不過是田虎附庸，又讓他本逃脫，功績尚顯不足，連抵消前罪都有些差強人意。”
“就算老身不想進兵，朝廷也會催促......”
楊八姐帶著些怨氣道：
“那也要休整士卒啊，我們本來就兵少，現在才不過五千余戰兵，如何再戰？”
“再者說，如果不是曹斌私遣屬下傳遞軍情，我們如何能這么快平定河北？”
“朝廷跟本沒有理由讓我們繼續進兵。”
“什么功績，還不是朝中那些人說了算，我看根本不需理他們。”
“咱們這些功勞足夠宗保官復原職了，何必還要聽王延齡那些人指派？”
說著，她有些傲驕道：
“朝里還有曹斌，還能看著咱家被欺負不成......”
沒等她說完，佘太君怒斥道：
“你給我住嘴，沒有曹斌，我楊家就不能取勝不成？”
“事到如今，你還如此不知羞恥，若再敢多言，老身先將你打死，省得給我丟人。”
見楊八姐氣哼哼得閉嘴，佘太君才余怒未消地下令道：
“令軍士休整一日，后日兵發娘子關，直奔太原。”
若是不提曹斌也就罷了，提到曹斌她就火大。
尤其見楊八姐那幅沒心沒肺的樣子，她更是氣得肝疼，曹斌這廝荒唐紈绔也就罷了，沒想到竟然欺負到楊家頭上了。
若不是他曾對楊家有恩，佘太君都恨不得一拐杖敲死他。
而且她還想著王延齡、寇準等人離間曹潘二人，把曹斌拉到忠臣這邊，怎么會投靠上門？
其實佘太君能給曹斌這樣一個機會，已經是她再三退讓。
大宋的禮教雖然沒有后世那么嚴格，但對禮法也極為看重，敗壞家聲對一個清白之家是極為嚴重的事情。
將兒女趕出家門，斷絕關系只是尋常操作，刻薄冷血的會直接打死。
眾人見她怒氣未消，都不敢出聲，楊宗保張了張嘴，也沒敢反駁，穆桂英見狀，只得委婉道：
“老太君既要出征，糧草不可輕乎。”
大娘聞言，連忙道：
“不錯，老太君千萬不可大意。”
“前些日子，若非河北轉運司的王判官親據理力爭，又自盯著糧草轉運，我們就被潘仁美一黨算計了。”
那王判官是龐太師門生，算是曹斌一系的人，有燕子代他囑托，自然盡心盡力。
此時大家心知肚明，但卻不敢提曹斌名姓，就是怕再次惹惱佘太君。
佘太君看了她們一眼輕“哼”道：
“不用遮遮掩掩，老身清楚你們的想法，也自然感激他......”
“不過你們不用擔心，山西轉運使是是王丞相特意調派，不會出問題。”
說到這里，她也不再多言，揮手道：
“好了，叮囑士卒明日好生休息，后日即刻起兵，延誤者斬！”
說完，直接散衙離開了。
眾女將面面相覷半晌，楊大娘才起身道：
“事已至此，按老太君吩咐行事吧。”
轉運正使自然要比一個判官權勢大得多，既然老太君這么說了，她們也只能信任。
三娘見狀哀嘆道：
“只休整一天，怎么緩得過來？山西又地形復雜，當年連老令公都......”
說完，她立刻發覺了不妥，連忙捂住了嘴......
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