聽說宮中急召，曹斌心中一跳，已經有了預料。
忙在丫鬟的服侍下，匆匆穿上朝服，登上馬車向皇城趕去。
整個開封城都籠罩在沸沸揚揚的大雪中，車輪碾壓積雪的“吱吱”聲，更讓街道顯得沉寂冷清。
“陛下，忠靖候到了。”
福寧殿中，已經有二三十余重臣等待，見曹斌抵達，內侍太監忙在塌前提醒。
皇帝睜開雙眼，微微點了點頭，轉過頭來看向眾臣，虛弱道：
“朕本不才，沖齡繼位，以至國事動蕩，天下不寧。”
“幸賴諸位賢卿輔佐，方能統御天下，今死在旦夕，乃召宗室朝臣，欲托以后事！”
眾臣紛紛叩首，悲傷道：
“請陛下善保龍體，早日康復！”
皇帝招了招手道：
“丞相，丞相，坐于榻側，到朕身邊來......”
王延齡聞言，連忙上前，俯首靜聽皇帝囑托。
皇帝虛弱道：
“太子年幼，不得不以天下相累,今后，朝廷政事就盡托于丞相一人了。”
王延齡頓時老淚縱橫，連連點頭道：
“陛下信重之恩，臣怎敢不竭盡肱股之力，效之以死？”
他支持端王爭位，本以為不久就會遭到貶謫，沒想到皇帝不僅信任如舊，甚至讓他擔任政事堂獨相，這份待遇讓他既慚愧又感動。
皇帝見此，欣慰地點點頭，又看向曹斌道：
“俊才，你過來。”
曹斌見狀，連忙接替了王延齡的位置，涕淚橫流道：
“陛下保重啊。”
皇帝緊緊握住他的雙手道：
“俊才年少，有衛霍之才，朕本欲君臣攜手，平滅西夏，收復幽燕，成漢唐基業。”
“奈何......奈何天不假年，中道而別，使人唏噓。”
“朕與卿君臣相得，望俊才好生看顧我兒，勿使朕身后有憾。”
曹斌連忙擦了擦眼淚，點頭道：
“臣愿效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而后已。”
皇帝繼續道：
“卿有一女，與太子年歲相當，可為太子妃。”
曹斌本來十分感動，聽到這話，頓時有點不情愿起來。
他本就對女兒十分寵愛，不想給她訂下婚約拘束，何況是皇宮這種不見天日地方？
就算一進宮就做皇后又如何？
歷朝歷代，有幾個皇后是善終的？
日子過得苦不說，還十分危險......
雖然曹斌自己不情愿，但眾臣卻已經羨慕至極，皇后尊榮，可不是輕易能夠得到的。
而且他們都知道，曹斌的女兒還是個庶女，這種恩寵已經達到了極點。
潘仁美嫉妒得眼都紅了，他本還想著在自己家給皇帝挑選皇后呢，沒想到被曹斌一個庶女搶了先。
見曹斌沒有立刻謝恩，皇帝也以為他是在顧忌女兒的出身，勸慰道：
“俊才勿以出身為念......”
事到如今，曹斌也只得先捏著鼻子答應下來，若將來女兒看不上小皇帝，悔婚就是。
反正那是他干兒子，不服就打一頓！
見皇帝與曹斌說完，潘仁美本以為會叫到自己，沒想到皇帝把他排在曹斌之后也就罷了，現在竟直接越過他召了包拯。
這讓他十分郁悶，合著自己這國丈還不如一個三四品的大臣。
正當他以為皇帝見完包拯，會輪到自己的時候，皇帝卻又叫了佘太君：
“老太君，你楊家忠直剛烈，朕本沒有什么囑托。”
“但為免你有后顧之憂，朕死之前，送你一件禮物,.....”
說著他揮了揮手，幾個太監立刻搬出一塊牌匾，上書“忠烈之家”四個金燦燦的大字。
此時，皇帝呼吸突然有點急促起來，費力道：
“有此御匾，只要你楊家未有謀逆之行，朝廷永不加罪。”
佘太君見此，感激肺腑的同時，又羞愧難當。
她沒有想到，皇帝竟早已經想到潘楊兩家的仇怨，為她們解決了將來的后顧之憂。
自己一心要保全楊家，不過是在做無用之功，還險些釀成大錯......
看著皇帝虛弱的病體，一時間，老太君心中大慟，淚流滿面。
皇帝卻無所覺，終于看向了潘仁美：
“太師......”
潘仁美本正懊惱楊家獲得御匾，聽到皇帝招呼，連忙小跑上前欺待道：
“陛下，老臣在，老臣在！”
此時皇帝說話已經有些不清楚了，只聽他含糊道：
“朕......朕還有一言。”
“如今國事唯艱，不......不要爭權。”
“今后若有內事不決，可多聽丞相之言。”
“若有外事不決，可聽俊才建議......”
潘仁美聞琂，頓時臉色僵硬，特么的，你叫我就是為來叮囑我這些？這是有多么看不上我啊。
只是眾臣都已經領命，他也只得怏怏應是。
不過這也怪不得皇帝，實在是他這段時間的表現得有些拉挎。
要說他沒有能力，也不見得，最少他也能帶兵與遼人打得有來有往。
只是近些年來，他太沉浸于陰謀詭計，對自己的硬實力產生了一些認知差距。
就在潘仁美懷疑人生的時候，皇帝的神智已經漸漸模糊起來，嘴里喃喃道：
“母親，母親.......”
他幼年時，就被先帝強行寄養在劉太后膝下，與親生母親分開。
如今人之將死，卻終究念著親生母親。
有些大臣不解，以為他是在擔心劉太后的安危，連忙道：
“陛下放心，臣等一定救太后回來。”
只是皇帝并沒有反應，漸漸失去了呼吸......
太醫忙上前查探，好半晌才跪倒哭喊道：
“陛下......崩了！”
眾臣聞言，紛紛跪地痛哭：
“陛下......”
與此同時，宮內大鐘連綿不絕得響了起來，在紛紛揚揚的大雪中，傳遍整個東京......
京城中，有人突然從夢中驚醒，一臉緊張地數著鐘聲，也有遼國、西夏、高麗等各方探子，將消息傳向四面八方。
關中某地。
一隊隨從正護著趙吉和太后快速向西夏逃亡。
劉太后累得氣喘噓噓，滿面寒霜得看著趙吉道：
“趙吉，你自己跑也就罷了，為何強行扣留哀家？”
自進宮后，她一直養尊處優，哪里受過這種罪？現在，她后悔得腸子都青了，覺得不該幫助趙吉。
出什么主意不好？偏出一個“重耳逃亡”的主意。
這下可好，這主意把自己給坑慘了。
趙吉無奈道：
“母后，皇兄現在必定四處緝拿兒子，若沒有您護持，兒子怎能通過關隘，逃出大宋？”
“您就可憐可憐兒子，待出了大宋，兒子立刻派人送您回來。”
“您放心，將來我若當了皇帝，一定奉您為親母，你就是想攝政，兒子也答應！”
雖然得了趙吉的保證，劉太后臉色卻并沒有好轉多少，真到了西夏，對方會任由趙吉放自己離開嗎？
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