宜城縣令正在跟包拯交談，衙役突然來報道：
“大人，江陵府兵馬都監，帶三千人馬正在縣城外扎營！”
宜城縣令疑惑道：“江陵兵馬，他們怎么會到？”
那衙役道：“他們說是奉了曹伯爺的命令前來......”
他還沒有說完，又一個衙役前來稟報道：
“大人，荊州人馬趕到城外......”
宜城知縣一驚道：“莫非九郡兵馬都到了？”
包拯威嚴道：“胡鬧，不過小股山匪，何必如此勞師動眾？”
他位高權重，是開封知府，但也沒有調動地方部隊的權利，所以只能向地方借兵。
作為朝廷大佬，任誰也是會給些面子的。
不過曹斌把九郡兵馬全部聚集過來，讓他覺得有點小題大做了。
宜城知縣頓時笑了起來，道：
“沒想到曹伯爺如此敬重包大人，您一聲令下，曹伯爺竟將九郡所有兵馬都調了過來。”
包拯雖然覺得曹斌有些浪費，但心里卻不由自主變得十分熨帖。
捋了捋胡須，搖頭道：
“兵甲乃是國家重器，忠靖伯如此輕易調用，卻有點輕佻了，待見了他之后，本府再說說他吧。”
公孫策的臉上卻露出了笑容，道：
“也不枉了大人用心良苦，如今忠靖伯似乎表面未曾改變。”
“但以如今的態度來看，也算是幡然醒悟了。”
“無論是山東賑災，還是出使西夏都可以看出一二。”
“尤其是這次治理襄州，治政奇思妙想，又潤物無聲，不著痕跡，可謂天賦異柄。”
包拯點點頭,感慨道：
“說的不錯，修建諾大的一個港口，竟然絲毫沒有傷民、勞民，還借此惠及數個州縣。”
“如此完美的治政手段，是我等讀書人的可望而不可及的愿景.......”
其實他現在看到的，只是港口給“本地”帶來繁榮，還是短期內的效果，將來的發展才是重點。
而且他說的也有點保守，其實交易所的作用何止如此？
世界上第一個交易所的建立，就是為加強大商人之間的聯系，解決供需之間的不平衡。
有了襄陽交易所，等于將整個大宋的重要商業行為聯系起來。
比如荊襄百姓想要種植經濟作物，可以在種植之前與商賈簽訂契約，成熟之后不需要費力售賣，可由商家按事先約定收購，賣到最需要的地方......
這種模式在后世十分常見，但在大宋就是極為先進的東西了。
它存在基礎就在于信息的掌握和傳遞，曹斌看中的也是這點。
可能這些信息可能不太準確，比如天氣預測，但總是多了一個參考。
畢竟，就算后世的天氣預報也有不準的時候。
這個時代，有個五六成的準確率也足夠了。
“大人，如果要肅清朝堂，改變忠靖伯的立場，關鍵還在與他的婚事。”
公孫策見包拯陷入沉思，搖了搖羽扇說道。
包拯無奈地說道：“這卻不好說，畢竟龐曹兩家兩代的交情。”
公孫策卻自信地笑了起來：
“對公孫來說不難，只要幾個離間之計，足以讓曹伯爺認清龐太師的真面目......”
“到時候，無論大人收他做個弟子，還是為他說門親事，都是十分簡單的事情。”
包拯看了他一眼，擺手道：
“此話休要再說，朝堂之事怎能涉及他的婚事？”
“再者，本府只是可惜他的人才罷了，并非要結黨。”
“我收他做弟子干什么？教他武藝嗎？”
說到這里，連他自己都露出了一點笑容。
宜城縣令聽到這話，卻是若有所思。
這忠靖伯好像跟天波府、包大人的關系都不錯，立場有些曖昧，看起來也頗有才能。
不知道自己的恩師寇相，有沒有意思拉攏一下。
想想曹斌的升職速度，或許很快會成長為朝廷的中堅力量。
想到這里，他打算回府之后，立刻寫封書信入京。
這一天，荊襄九郡所有州府的人馬全都在向宜城縣匯聚。
傍晚十分，縣城外已經軍帳成片，足有三四萬多人。
百姓很少見到這么多人馬，還以為又要打仗，嚇得都不敢出門了。
宜城縣令苦笑道：
“也虧得這些士兵軍紀不錯，否則我宜城就要倒霉了。”
趕到宜城縣外的兵卒也不要求進城，只是自顧埋鍋造飯，吃完飯后就開始集體活動，有的還抽空訓練起來。
這種軍容，讓包拯幾人頗為側目。
如此自律的軍隊，別說駐扎地方的禁軍和廂軍，就算汴京的上四軍都十分少見。
俗話說什么樣的將軍，帶什么樣的兵。
當然不是說曹斌這種人，而是因為他整理軍隊的方法。
為了節省精力，他直接讓楊志派出了一千多襄陽駐軍，進入各州駐軍之中充當軍官。
反正那些軍隊之中的將校已經全部被撤，正好補上一些，連獎勵制度都帶了過去。
這種情況下，那些軍隊，也就跟襄陽駐軍變成了一個性子。
“不錯！很好！這種軍士才稱得是大宋精銳之師！沒想到曹斌還有如此治軍之能！”
幾人站在城墻上向遠處觀瞧，包拯忍不住道。
看得出來，他內心十分愉悅，連對曹斌的稱呼也變得隨意起來。
宜城縣令聞言，更加下定決心，一定要盡快給老師寫信。
正在這時，只聽城外數座軍營中，突然響起了震天的金鼓之聲。
無數軍士迅速列隊，齊聲呼喊起來。
“嚯、嚯......”
“大宋萬勝！”
“伯爺威武！”
宜城縣令嚇得腿腳一軟，驚慌道：“怎么了？他們要干什么？”
公孫策輕笑起來，羽扇向遠方一指道：“縣尊不必擔憂，忠靖伯來了！”
只見北面無數煙塵飛揚，數千人馬正迤邐而來，頭前一員大將縱馬橫搶，帶著一隊騎士直奔軍營而去。
與此同時，一個紅衣身影卻驅馬奔城門而來。
跑到近前，他從馬上飛身而起，在城墻殘損處踏了幾步，竟直接躍上城頭，滿臉笑意地拱手道：
“大人，忠靖伯親自帶領五千人馬前來聽候調遣！”
公孫策聞言笑道：“大人，果如我等所料，只差一步而已......”
包拯搖搖頭道：“讓曹斌來見本府，如此勞師有點過了!”
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