周應平見牛虎沖了進來，說蘇祿國的兵士把館舍給包圍了，也是一愣。隨即，齊大江的一把長刀指向他。
“這……這不可能！”周應平慌亂地后退兩步，“你們是大明水師，蘇祿國怎敢帶兵來圍你們？肯定是……是哪里出了問題！昨晚，我可是一直在館舍里，一步都沒有離開！”完了，這幫海盜被人家蘇祿國給看破了。昨晚，人家先施了一個緩兵之計，天明后，便集合兵馬來捉他們了，我這可是被他們連累了！難道要作為海盜同伙，冤死在此。
曹雄沉著臉，見周應平整個人面若死灰，喃喃自言，似乎末日塌陷一般。想想，昨晚他確實在此留了一夜，兩個護衛也被看管著，而且如此膽小之人，想必也不會輕易將自己陷于危險當中。一定是在其他方什么面出了問題。他揮手制止了齊大江，伸手一指，“去堵住大門，準備死戰！”回身進了屋中，去取兵刃。
齊天有些無措地看著忙碌備戰的眾人，一時間無法接受這個局面。昨晚，還在興高采烈地討論如何忽悠蘇祿國掌權的王爺，怎么到了此刻，畫風變了呢？而且還被別人設計成了甕中捉鱉，這反差也太大了。
“諸位好漢，我瞧著蘇祿國的兵士好像不是要對付我們的模樣！”周應平隨著眾人扒在墻頭看著外面的情形，“他們……好像在迎候什么大人物。”
館舍四周排了一圈蘇祿國士兵，通往城內的大道上的兩邊也站滿了士兵，而且這些兵士雖然挎著短刀，握著竹槍，但都沒有表現出遇敵時的戒備，反而一臉歡愉地偷看館舍這邊。
“難道，他們不是來準備捉咱們的？”曹雄也看出了蹊蹺，沒有戰斗陣型，沒有攻擊號令，更沒有威嚇邀戰，看著，倒像是……迎接的儀仗。
沒多久，一陣低沉的犀角號聲響起，肅穆而威嚴，一隊執各種形制旗號的隊伍緩緩的走了過來，隊伍中間，一頂碩大攆轎被七八個人抬著，里面坐著一個頭戴金冠，身體粗壯的蘇祿國貴人。
“蘇祿國峒王殿下，悉聞上國將軍至此，特來迎接！”一個蘇祿軍官模樣的土人站在館舍門口，躬身說道。
“他們擺了一個如此大的排場，就是為了迎接咱們？”胡文進目瞪口呆地說道。
“是了！”周應平笑著說道，“我大明兩百多年來，未曾再有水師巡視至此。今天，眼見它蘇祿國內外交困之時，我大明水師到來，他們當然萬分欣喜。嘖嘖……，居然是峒王來迎接你們！”
曹雄鄙夷地看了一眼周應平，剛才差點嚇得尿褲子，現在給俺在這顯擺見識。
“蘇祿國峒王殿下，特來迎接天朝上國將軍！”門口那位見館舍里好半天沒動靜，在王爺的示意下，又喊了一聲。嗯，天朝上國將軍，架子是要大一點，咱得更加禮貌。
“老大？”胡文進眼巴巴地看著曹雄。
“走，咱們出去，不要讓人家王爺等久了！……牛虎，你跟小天在館舍陪著周掌柜。等我們回來！”曹雄整了整身上破舊的大明武官服，臉色肅然地打開大門，邁步走了出去。
“大明水師巡防游擊將軍曹雄，見過大王！”外面傳來曹雄中氣十足地話音，齊大江，胡文進也是身著大明低階武官服，挎著長刀，神態激揚地站在曹雄身后。
蘇祿國峒王，東姑阿都拉曼，年三十許，四年前，承襲父親王位，與西王共同輔佐東王，治理國中大小事務。早上，聽得護軍統領特查和出征呂宋的統領麻布甲回報，大明水師巡視南洋至此。而且，昨天還協同蘇祿國出征呂宋的船隊，共同打敗了三艘西班牙大船，殺傷甚多。另外，麻布甲還言，大明水師此次巡視南洋，有大小戰船百余艘，兵士近萬。三個王爺聞言，大喜。因而，特地委托峒王親自來碼頭迎接天朝上國將軍。
“番邦小王，見過上國將軍。小國粗鄙，有所怠慢，將軍見諒！”峒王東姑阿都拉曼學著大明禮儀，拱手說道。
“不敢不敢！”曹雄頭上有點冒汗，面前這人，雖然只是小國的番王，但那也是一個正經王爺！他這輩子，見過最大的官，也不過是登萊巡撫。
峒王東姑阿都拉曼見面前這個大明水師的將軍，神態有些拘謹，并沒有擺出天朝上國將軍的威儀，心里便些喜歡。又見他和隨從，武官服破舊，想必巡視海疆甚為辛苦，而且還和那西班牙人打了仗。
峒王東姑阿都拉曼點點頭，不由想起天朝上國的一些典故。他脫下身上的錦衣，在曹雄愕然無措的神情之下，將錦衣披在他身上。
“將軍辛苦，小王無以為報，此錦衣當為將軍遮蔽風浪。”峒王東姑阿都拉曼含笑望著曹雄。
“啊。”曹雄此時才反應過來，他捏了捏錦衣的邊角，面色漲的通紅，“大王……，這怎能使得！……謝大王！”一個王爺，給老子贈衣服，還幫俺披在身上，曹雄居然有些感激涕零。
“大王，你但有差遣，俺必給辦了！”曹雄感激之余，脫口而出。
“完了，你家大頭領要被那個峒王的一件衣服給收買了！”躲在館舍門口偷看的周應平戲謔地對齊天說道。
齊天也被曹雄那豪邁的承諾給震到了，我的三舅，你不想想，咱有幾把刀，就敢說“但有差遣，俺必給辦了”！
看著那個峒王攬著曹雄的手，朝他們蘇祿國的王宮走去。齊天覺得，也許，等不到曹雄吃完午宴，他們這四艘船，幾百口人，都要讓他給賣完了。
瞅了瞅旁邊一副看笑話的周應平，齊天更是下定決心，一定要把這個家伙拐回去，從曹雄往下，就沒一個會做生意的。好處一個都還沒拿呢，自己的底卻先都給交完了。想到此，又深深地看了一眼周應平，然后轉身領著狗子回屋吃飯去了。
周應平被這個光頭的少年這么一盯，心里突然生出一些不好的感覺。隨即，又搖搖頭，一個少年而已，高看一眼，也不過是有些見識的小海盜。從骨子里，他就沒怎么瞧得起這些海盜。當然，鄭芝龍是個例外。這些小海盜，只要他們敢把自己當做他們買賣的中間人，哼，嚼得他們連渣都不得剩下。轉頭瞥了一眼握刀盯著他的海盜，彈了一下袍襟，轉頭去了他昨晚休息的屋子。
“虎子哥，你這么盯著我們，干什么？”齊天吃了飯，回到臥室，攤出紙和筆，開始記錄一下，在澳洲建基立業需要準備的物資。同時，也在使勁地回想，后世在書上看到的有關這個時期的歷史事件。寫累了，還不時地教狗子學幾個字。
沒多久，牛虎探著頭望了望，最后走了進來，蹲在屋角瞅著他和狗子。
“俺就看看！”牛虎撓著頭說道。
“虎子哥，你也想學認字？”齊天看著這個粗大的漢子，突然問道。
“俺……，俺想……，”牛虎扭捏地說道，“俺家幾輩子沒人會認字。俺就……看看……”齊天和狗子是一家姓，別人愿意教，也可以教。他牛虎從祖輩開始，就是農民，佃戶，然后軍漢，哪需要認字。可他見了齊天和狗子在寫字、認字，心里就有點向往。
“虎子哥，那你過來，我教你和狗子一塊認字。”
“啊，你愿意……教俺？”
“教一個也是教，教兩個也是教。以后呀，你們認了字，會對這個世界有一個更清晰的認識。而且，認了字，對以后咱們的發展會更有用！……對了，待以后大家穩定了，都要來學認字。”
牛虎呆呆地看著齊天，雖然齊天的有些話，他聽不懂，但他知道，面前這個比他小很多的少年愿意教他認字。一瞬間，他的鼻腔有些發酸。
俺牛虎以后也能認字了。
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